LONDRES - L'attaquant du Manchester United Wayne Rooney se rendra aux États-Unis pour récupérer de sa plus récente blessure.

Rooney, 25 ans, a été élu le joueur anglais de l'année, la saison dernière. Il est toutefois passé de héros national à paria, ces trois derniers mois, après une valse-hésitation quant à son futur et d'allégations d'infidélité envers son épouse, alors qu'elle était enceinte.

Ayant persuadé Rooney de renoncer à sa menace de quitter le club, Man U l'enverra à Portland en Oregon pour s'entraîner avec le commanditaire Nike, en lien à la blessure à la cheville qui le garde à l'écart depuis maintenant trois semaines.

Rooney quittera l'Angleterre samedi et ratera les trois prochains matches de l'équipe dont un duel contre Manchester City, mercredi. Son absence aurait pu être considérée comme majeure (la saison dernière, il a marqué 26 des 86 buts du club, en Premiership), mais n'a fait mouche qu'une seule fois en sept matches cette saison. Il s'est blessé dans un match nul de 2-2 à Bolton, le 26 septembre.

Rooney a baissé dans l'estime des supporters de Man U il y a deux semaines, quand il a menacé de quitter en invoquant, selon lui, l'incapacité du club à être compétitif dans les transferts de joueurs d'élite. Il a repris du capital de sympathie en signant un contrat de cinq ans, mais a du chemin à faire pour retrouver toute l'affection d'un public qui en a fait une idole depuis son tour du chapeau à son tout premier match avec l'équipe, à 18 ans seulement.