LONDRES - Le club de football de Premier League d'Arsenal a annoncé mardi avoir accepté de vendre le milieu de terrain français Samir Nasri à Manchester City.

Le joueur âgé de 24 ans est attendu à Manchester dans la journée pour un examen médical, a précisé le club londonien avant le départ de son équipe pour une rencontre de la Ligue des champions. Les détails financiers de l'accord n'ont pas été dévoilés.

Arsenal était contraint de vendre Nasri, car le joueur avait refusé de signer un nouveau contrat. Il aurait été libre l'an prochain, au terme de son contrat actuel. Le club aurait reçu 24 millions de livres sterling pour ce transfert (un peu plus de 39 millions $ CAN).

Le milieu de terrain de l'équipe de France a marqué 27 buts en 124 apparitions sous le maillot des Gunners depuis son arrivée en juillet 2008, en provenance de Marseille. La saison dernière a été sa plus productive, avec 15 ballons au fond des filets, dont 10 en Premier League, même si cela n'a pas suffi au club pour remporter le championnat.

Son départ survient une semaine après le transfert du capitaine Cesc Fabregas vers Barcelone. Le mois dernier, l'entraîneur-chef des Gunners, Arsène Wenger, avait estimé que perdre Fabregas et Nasri serait « la pire situation » pour un club sans titre majeur depuis la coupe d'Angleterre de 2005.

« Vous ne pouvez pas convaincre les gens que vous avez de l'ambition après cela, a commenté Wenger sur le site Internet du club. Vous voyez Fabregas partir, Nasri partir, si vous transmettez ce genre de message, vous ne pouvez pas prétendre être un grand club. Parce qu'un grand club commence d'abord par s'accrocher à ses grands joueurs et transmet le message aux autres grands clubs qu'ils ne peuvent pas venir et faire leur marché. »

Arsenal a entamé le championnat par un match nul contre Newcastle et une défaite contre Liverpool, alors que Man City a battu Swansea et Bolton. Samir Nasri va rejoindre d'autres talents à Manchester, comme le milieu de terrain espagnol David Silva.