BERLIN (AFP) - Schalke 04 a pris le commandement du Championnat d'Allemagne de soccer grâce à une victoire méritée sur le terrain du Werder Brême (2-0), ancien leader qui restait sur une série de six succès, dimanche lors du match au sommet de la 20e journée.

Le club de Gelsenkirchen, qui avec 45 points devance de trois longueurs son poursuivant, s'est imposé grâce à un doublé du Danois Peter Lövenkrands.

L'attaquant a ouvert la marque d'une reprise de volée acrobatique après un bon pressing du meneur de jeu brésilien Lincoln (20). Il aurait pu aggraver le score sur une superbe frappe enroulée des 25 m déviée du bout des doigts par le gardien Andreas Reinke (38). Mais, face à une équipe brémoise trop fébrile, le Danois, bien servi par Kevin Kuranyi, a mis les siens à l'abri sur une autre frappe enroulée qui trouvait le petit filet (71) à la conclusion d'une contre-attaque.

"Nous avons montré que nous avions le potentiel pour devenir champion, a affirmé Lincoln. Mais il est encore trop tôt. Nous avons très bien joué car pour nous, chaque match est une finale".

"Le titre ne s'est pas joué aujourd'hui, a averti le directeur sportif du Werder Klaus Allofs. On va retrouver la vraie équipe de Brême dans les prochaines semaines".


11e pour Gomez

Dans l'autre match dominical, Stuttgart s'est imposé à Dortmund (1-0) grâce au 11e but du jeune attaquant Mario Gomez, appelé jeudi pour la première fois en sélection nationale allemande pour le match amical contre la Suisse, mercredi.

Stuttgart (3e avec 38 points), a désormais quatre points d'avance sur le Bayern Munich, défait vendredi (3-0) à Nuremberg pour le premier match depuis près de trois ans de son entraîneur Ottmar Hitzfeld.

"Je savais que cela allait être dur, mais je suis surpris que ce soit à ce point", a commenté Hitzfeld, de retour sur le banc bavarois après le limogeage de Felix Magath avec pour mission d'accrocher la Ligue des champions.

Mais après cette 6e défaite de la saison, sa plus mauvaise performance depuis onze ans, le Bayern est directement menacé par Berlin (5e), à un point après sa victoire sur Hambourg (2-1) samedi au Stade olympique. Le Hertha s'est imposé dans le temps additionnel grâce à sa nouvelle recrue, le Brésilien Mineiro.

Hambourg est toujours lanterne rouge malgré l'arrivée de son nouvel entraîneur, le Néerlandais Huub Stevens, pour remplacer Thomas Doll limogé mercredi. "Il nous reste 14 finales", a résumé Stevens.

Le dinosaure de la Bundesliga (depuis 43 saisons sans discontinuer dans l'élite) compte quatre points de retard sur le premier non relégable, Aix-la Chapelle, largement battu (1-4) samedi à domicile par Hanovre (8e).

Aix, promu surprenant en début de saison, recule à la 15e place, devant Mönchengladbach qui est allé battre Bielefeld (2-0) pour sa première victoire en match officiel depuis le 14 octobre dernier. Jos Luhukay, qui assurait l'intérim après le départ mercredi de l'entraîneur Jupp Heynckes, a été prolongé dimanche à son poste jusqu'à la fin de saison.