BERLIN - Schalke 04 a concédé sa troisième défaite de la saison à domicile face au Bayer Leverkusen (1-0) samedi lors de la 10e journée du Championnat d'Allemagne et se présente de plus en plus comme un candidat à la relégation.

Le public de la Veltins-Arena n'est pas gâté: en cinq matchs à domicile, Schalke 04 ne s'est jamais imposé et a concédé deux nuls contre Mönchengladbach et Stuttgart, deux autres équipes du bas de tableau.

Après une première période où ils se sont créé la plus belle occasion par Huntelaar dont la tête était repoussée par la transversale, les vice-champions d'Allemagne 2010 retombaient ensuite dans leur travers.

En deux touches de balle, la défense prenait l'eau à l'image de Metzelder, toujours aussi décevant, pris de vitesse par Sam qui inscrivait le seul but de la rencontre (65).

Schalke 04 restait pourtant sur une encourageante série de cinq matches toutes compétitions confondues sans défaite, mais sa situation est à nouveau préoccupante.

Le club de la Ruhr, qualifié laborieusement mercredi pour les huitième de finale de la Coupe d'Allemagne mais bien parti en Ligue des champions, ce qui sauve pour l'instant son entraîneur Felix Magath, est 17e avec sept points.

Pire, il a déjà perdu le contact avec le ventre mou du classement avec sept points de retard sur St. Pauli (13e).

De son côté, le Bayer Leverkusen, toujours privé de Ballack et Kiessling, a bien réagi après sa défaite à domicile contre Mayence et s'est replacé à la troisième place, à six points du leader qui affronte dimanche Dortmund (2e).