BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich, champion d'automne, conserve la tête du classement du Championnat d'Allemagne de soccer à l'issue de la 18e journée, disputée de vendredi à dimanche après une trêve hivernale de 40 jours.

Le Bayern a mis la pression en match avancé vendredi soir en battant Hambourg 3 à 0 au Stade olympique.

Devant 38.000 spectateurs, l'équipe entraînée par Felix Magath avait ouvert le score par l'attaquant international péruvien Claudio Pizarro (21).

L'international allemand Schweinsteiger, entré à la 8e minute à la place du Français Bixente Lizarazu, victime pour son retour en Allemagne d'une déchirure au mollet gauche et indisponible deux semaines, aggravait le score (48). L'internationnal néerlandais Roy Makaay, corsait l'addition en lobant Pieckenhagen, trop avancé, pour son 8e but de la saison (55).

Mais Schalke 04 ne s'est pas laissé intimider et s'est imposé à domicile samedi 2 à 1 face au Werder Brême, champion en titre et tenant de la Coupe.

Le but décisif pour Schalke a été marqué par le Brésilien Ailton, meilleur buteur (28 buts) la saison dernière sous le maillot de Brême.

Le FC Bayern reste au commandement grâce à une meilleure différence de buts (+16 contre +6) devant Schalke. Stuttgart est toujours 3e à trois points, après sa victoire 3 à 2 sur le terrain du promu Mayence (12).

Cadeau pour Rudi Voeller

Dimanche, Hertha Berlin, après avoir mené 2 à 0 sur le terrain du relégable Bochum, a concédé finalement le nul (2-2). L'équipe de la capitale progresse pourtant à la 5e place.

La deuxième rencontre dominicale s'est soldée par la nette victoire 3 à 0 de Leverkusen, qualifié en 8e de finale de la Ligue des champions tout comme le Bayern Munich et Werder Brême, sur le terrain d'Hanovre. Un beau cadeau à Rudi Voeller, ancien sélectionneur de la Nationalmannschaft, revenu il y a quelques jours au poste de directeur sportif de l'ancien finaliste de C1.

Grâce à cette victoire, Leverkusen occupe la 6e place alors que Brême, a rétrogradé du 5e au 7e rang. Avec neuf points de retard sur le duo de tête, Brême a sérieusement compromis ses chances de conserver son titre.

Borussia Dortmund (14e), en crise sportive et financière, a bien négocié la reprise avec une victoire 2 à 1 à Wolfsburg (4e).