MADRID – Le FC Barcelone n'a pas dit son dernier mot dans l'affaire Lionel Messi.

Au lendemain de l'annonce de la volonté de l'Argentin de quitter le club catalan, le Barça a déclaré que son projet de restructuration gravitait autour du légendaire joueur de soccer.

« Nous voulons rebâtir notre équipe avec le meilleur joueur de l'histoire, a dit Ramon Planes, le directeur technique de l'équipe, mercredi. Nous ne songeons pas à rompre notre entente contractuelle parce que nous voulons qu'il reste ici. Nous devons lui montrer tout notre respect, parce que Messi est le meilleur joueur au monde. »

Planes a émis ces propos en annonçant l'embauche de Francisco Trincao lors d'un événement prévu par le FC Barcelone avant même que Messi ne dévoile sa volonté de quitter le club, mardi.

« Nous ne voulons pas d'une dispute entre Leo Messi et le FC Barcelone parce que personne ne mérite ça », a-t-il évoqué.

Le Barça essaie d'éviter une rupture acrimonieuse entre le club et Messi. Son dernier match dans l'uniforme catalan s'est soldé par une humiliante défaite de 8-2 contre le Bayern de Munich en quarts de finale de la Ligue des Champions de l'UEFA – l'une des pires défaites de l'histoire du joueur et du club.

Messi semble cependant avoir déjà pris sa décision, et la question est de savoir comment ça se terminera véritablement.

Le premier contrat de Messi avec le FC Barcelone a été conclu sur une serviette de table après un repas entre ses représentants et les dirigeants du club il y a près de 20 ans, mais c'est avec un burofax – un canal de communication sécurisé souvent utilisé en Espagne, semblable à un télégramme – que Messi a annoncé sa volonté de quitter.

Il n'y a pas eu d'appel, ni de rencontre avec les dirigeants du Barça. Juste un burofax.

Sa tentative de quitter le FC Barcelone pourrait entraîner une bataille juridique entre les deux parties au sujet d'une clause incluse dans son contrat.

Le FC Barcelone a mentionné que le document présenté par Messi faisait référence à une clause qui lui permettrait de quitter sans pénalité à la fin de la saison. Le club a rétorqué que la date limite pour se prévaloir de cette clause avait été franchie en juin, et qu'en conséquence il demanderait des conseils juridiques.

La saison en Espagne aurait dû se conclure en mai, mais celle-ci a été repoussée à cause de la pandémie de coronavirus.

Le contrat de Messi prévoit une clause de rachat de 700 millions d'euros (826 millions $ US).

L'équipe a mentionné qu'elle avait répondu au burofax de Messi en lui confiant qu'elle voulait qu'il reste avec elle pour terminer sa carrière à Barcelone.

Messi ne s'est toujours pas exprimé publiquement à ce sujet.

Man City ajouterait une « clause NYCFC »

Dès que l'Argentin a annoncé au Barça ses intentions de quitter, Manchester City est devenue une des destinations les plus intéressantes pour le franc-tireur.

Selon ESPN, une offre éventuelle du club anglais à Messi pourrait être assortie d'une clause permettant à l'attaquant de prendre la direction de New York City, en MLS, après les trois prochaines années.

Messi, 33 ans, aurait une chance d'aider City à remporter le premier titre de Ligue des champions de son histoire, avant d'accrocher ses crampons en jouant aux États-Unis.

Lundi, ESPN rapportait que les hauts dirigeants de Man City évaluaient présentement la faisabilité, d'un point de vue financier, de déposer une offre pour les services du no 10.