BERLIN – L'attaquant international français du Borussia Mönchengladbach Marcus Thuram a été suspendu six matchs, cinq ferme et un avec sursis, pour avoir craché sur un adversaire samedi, a annoncé lundi la Fédération allemande de football (DFB).

Le joueur avait été expulsé lors d'un match avec son club du Borussia Mönchengladbach contre le TSG Hoffenheim (1-2), après avoir craché sur le défenseur d'Hoffenheim Stefan Posch au cours de la 13e journée du Championnat d'Allemagne.

Les suspensions vaudront pour les matchs « de la coupe d'Allemagne et de la Bundesliga », a expliqué la DFB dans un communiqué.

Le joueur devra par ailleurs s'acquitter d'« une amende de 40 000 euros ».

Cette amende viendra en addition de la pénalité de 150 000 euros déjà infligée par Mönchengladbach à Marcus Thuram, qui s'est excusé depuis.

Les images de la scène avait été capturées par l'arbitrage vidéo, et avaient tourné en boucle sur les médias allemands, suscitant une vaste polémique en pleine pandémie de COVID-19, alors que les joueurs doivent respecter un protocole sanitaire strict.

« J'ai réagi de la mauvaise manière », a reconnu peu après le joueur dans un message publié sur les réseaux sociaux Instagram et Twitter, évoquant un geste « accidentel » et « non intentionnel ».

« Je crois dans ce qu'il me dit car il a eu jusqu'ici un comportement irréprochable », a réagi son directeur sportif Max Eberl.

Ses excuses n'ont pas apaisé les commentateurs sportifs en Allemagne où le dérapage du Français passe très mal.

« Ce que fait Thuram est répugnant et scandaleux », a ainsi affirmé l'ancien international allemand Dietmar Hamann à la chaîne Sky Sport.

Ces suspensions tombent mal pour le club de Mönchengladbach, en baisse de forme ces dernières semaines, malgré une récente qualification en huitième de finale de la Ligue des Champions. Le club s'appuie sur les fulgurances de son duo d'attaquants français Alassane Pléa-Thuram pour s'accrocher aux places européennes.

M'Gladbach occupe actuellement une décevante 8e place en championnat.

L'international français aux trois sélections manquera ainsi le choc contre le Bayern Munich le 8 janvier prochain.

La dernière amende comparable à Mönchengladbach, en interne, avait été infligée en 2010 à un joueur qui avait insulté un arbitre.

En 2019, l'Argentin Santiago Ascacibar, alors à Stuttgart, avait lui aussi été condamné à six matchs de suspension pour avoir craché sur Kai Havertz, dans une période où le COVID-19 n'était pas encore d'actualité.