PARIS - Montpellier, avec un triplé de Giroud, n'a pas laissé passer l'occasion de prendre seul la tête du championnat de France après sa victoire samedi à Sochaux (3-1), lors de la 15e journée, et avant le classique entre Paris et Marseille dimanche qui peut permettre au PSG de reprendre son bien.

Les Parisiens sont prévenus: pour reconquérir la première place, il leur faut impérativement gagner à Marseille, car les Montpelliérains, avec 33 points, les devancent désormais de trois unités.

Efficace, Montpellier a fait le nécessaire pour contenir Sochaux, handicapé par une défense décimée, et mettre la pression sur son rival. Grâce à ses 9e, 10e et 11e buts Giroud prend même seul la tête du classement des buteurs devant le Parisien Gameiro. Si sa première réalisation est peut-être inscrite en position de hors-jeu, les deux autres ne doivent rien à personne.

Après ce septième match sans défaite, le plan de Montpellier continue donc de se dérouler sans accroc alors que ses concurrents Lillois, contre Brest dans la soirée, et Lyonnais, à Auxerre dimanche, devront aussi se retrousser les manches sous peine de perdre du terrain.

Sochaux, qui a failli ne marquer aucun but à domicile pour la première fois, ne bouge pas (11e).

Toujours dans le haut du classement, Rennes (3e), s'est fait peur face à Evian (3-2) mais parvient néanmoins à confirmer sa victoire à Lyon (2-1) il y a une semaine.

Grâce au revenant Machado, Toulouse est juste derrière et continue de s'accrocher dans la partie haute grâce à sa meilleure défense. Contre Valenciennes (2-0), le TFC a même inscrit deux fois plus de buts que lors des six derniers matches.

Autre événement notable de la journée, la première victoire à domicile de Bordeaux, qui, sommé de réagir après avoir replongé à Dijon (0-2), a attendu la venue de Caen pour vaincre le mauvais sort (2-0). Et c'est évidemment Gouffran, l'homme providentiel du moment qui a débloqué la rencontre avec son cinquième but en 5 matchs.

Du coup, les Girondins sortent de la zone de relégation et grimpent même à la 14e place! Les Normands, qui avaient trouvé l'ouverture lors de leurs neuf matches précédents restent 9e.

Saint-Étienne, qui n'avait gagné aucun de ses deux derniers matches à Geoffroy Guichard, n'a pas commis d'impair face à Ajaccio, le dernier de la classe (3-1). Les Verts, où Sinama-Pongolle a retrouvé le chemin du but, sont 7e. Malgré le retour d'Ochoa, rien ne change pour des Corses qui en sont désormais à dix matches sans victoire.

Enfin, héros du week-end dernier en allant gagner à Paris, Nancy s'est de nouveau effondré à domicile, face à Dijon (1-2). Les Lorrains, qui restaient sur trois victoires en quatre matches, replongent dans la zone des relégables (18e).