MADRID - Le prodige argentin du FC Barcelone Lionel Messi, touché à la jambe gauche lors de la victoire à Valence samedi soir (3-0), sera absent pendant 4 à 5 semaines, a annoncé dimanche le club sur son site internet.

"Messi sera absent entre 4 et 5 semaines, ont confirmé les services médicaux du club", a annoncé le Barça.

"L'échographie faite ce matin confirme une déchirure au biceps fémoral de la cuisse gauche", poursuit le club.

Messi, 20 ans et meilleur marqueur des azulgrana (8 buts), boitillait peu avant la pause avant de rentrer aux vestiaires à Valence.

Il manquera notamment le "Classico" au Camp Nou: le match contre l'éternel rival, le Real Madrid, leader du championnat avec un point d'avance sur le Barça avant de recevoir dimanche Osasuna pour le compte de la 16e journée.

Il sera absent "entre 5 et 7 matchs" au total, selon le club.

"C'est la pire chose qui puisse arriver à Barcelone", avait commenté le directeur sportif Txiki Begiristain peu après le match de samedi.

La blessure de Messi survient à un moment relativement délicat pour l'attaque du Barça.

Si le Camerounais Samuel Eto'o vient d'effectuer un retour en force après quatre mois d'indisponibilité, le Français Thierry Henry, blessé au dos, est absent depuis presque trois semaines et le Brésilien Ronaldinho, peu en forme, est resté samedi sur le banc de touche.