ROME - Le défenseur latéral italien Gianluca Zambrotta, qui évoluait depuis deux saisons au FC Barcelone, s'est engagé à l'AC Milan, a annoncé samedi soir le club lombard sans donner davantage de précisions sur le montant du transfert et la durée de l'engagement.

"La différence est de deux millions d'euros. Le joueur espère venir à Milan et les dirigeants de Barcelone le savent. J'espère donc que l'affaire se conclura", avait déclaré mercredi à propos de Zambrotta Adriano Galliani, le patron du club.

Zambrotta, 31 ans, revient ainsi dans le championnat d'Italie où il s'était illustré à Bari (1997-1999) puis, surtout, à la Juventus (1999-2006). Il avait quitté le club turinois à l'été 2006 pour le Barça à la suite du scandale des matches truqués.

Champion du monde en 2006, Zambrotta (71 sélections, 2 buts) s'envolera lundi pour l'Autriche avec la sélection afin d'y disputer l'Euro-2008.

Son arrivée au Milan vise notamment à compenser le départ de deux latéraux arrivés en fin de contrat, les Brésiliens Cafu et Serginho.