AMSTERDAM (AFP) - L'équipe danoise du FC Copenhague a créé la surprise en se qualifiant pour la phase de poules de la Ligue des champions de soccer, après sa victoire 2 à 0 face à la formation néerlandaise de l'Ajax Amsterdam en match retour du 3e tour préliminaire mercredi à Amsterdam.

A l'aller au Danemark, l'Ajax s'était imposé 2 à 1 et partait donc largement favori.

Mais après avoir copieusement dominé la première période sans toutefois concrétiser leurs nombreuses occasions, les Ajacides ont concédé deux buts. Le premier par Silberbauer isolé dans les six mètres à l'heure de jeu, le second à la 77e minute quand le défenseur Thomas Vermaelen a pris son propre gardien à contre-pied.

"Je suis très triste pour mes jeunes joueurs qui avaient beaucoup à apprendre d'une participation à la Ligue des champions. Nous avons perdu deux ballons stupidement en milieu de terrain et commis de grosses fautes défensives qui nous ont coûté les deux buts", analysait l'entraîneur néerlandais Henk ten Cate.

L'Ajax, habitué de la Ligue des champions, devra se contenter de la Coupe de l'UEFA. Les Pays-Bas seront représentés en C1 par le seul PSV Eindhoven, qualifié d'office.

Arsenal passe

Arsenal s'est aussi qualifié pour la phase de poules de la Ligue des champions en battant le Dinamo Zagreb 2 à 1 devant un stade quasiment comble, mercredi : 58 418 spectateurs sont venus assister au premier match européen des "Gunners" dans un Emirates Stadium flambant neuf.

Les joueurs d'Arsène Wenger, qui avait laissé au repos plusieurs titulaires (Lehman, Henry) pour la venue d'une équipe croate battue à l'aller chez elle 3 à 0, se laissaient surprendre dès la 12e minute par un but du Brésilien Eduardo, qui donnait l'avantage aux visiteurs.

Les supporteurs ont dû patienter jusqu'à la 77e minute pour voir leur équipe égaliser par l'intermédiaire d'un coup de tête de son capitaine Freddie Ljungberg.

Puis le milieu de terrain Mathieu Flamini transformait en victoire cette première sortie européenne d'Arsenal dans sa nouvelle antre, en marquant dans le temps additionnel, sur une passe du grand espoir anglais Theo Walcott, 17 ans, entré à la 79e minute.

Cette victoire est la première de la formation londonienne à l'Emirates Stadium, où les "Gunners" avaient concédé le nul samedi devant Aston Villa (1-1), en ouverture du Championnat d'Angleterre.

Résultats

(+) Spartak Moscou (RUS) - Slovan Liberec (CZE) 2-1 0-0
Mlada Boleslav (CZE) - (+) Galatasaray (TUR) 1-1 2-5
(+) Steaua Bucarest (ROM) - Standard Liège (BEL) 2-1 2-2
Fenerbahçe Istanbul (TUR) - (+) Dynamo Kiev (UKR) 2-2 1-3
Rabotnicki (MKD) - (+) Lille (FRA) 0-1 0-3
Ruzomberok (SVK) - (+) CSKA Moscou (RUS) 0-2 0-3
Legia Varsovie (POL) - (+) Shaktar Donetsk (UKR) 2-3 0-1
Ajax Amsterdam (NED) - (+) FC Copenhague (DEN) 0-2 2-1
(+) AEK Athènes (GRE) - Heart of Midlothian (SCO) 3-0 2-1
Chievo Vérone (ITA) - (+) Levski Sofia (BUL) 2-2 0-2
(+) Arsenal (ENG) - Dinamo Zagreb (CRO) 2-1 3-0

NDLR: Les clubs précédés du signe (+) qualifiés pour la phase de poules dont le tirage au sort aura lieu jeudi à Monaco.