RUSTENBURG - Le défenseur central de l'Angleterre Rio Ferdinand a confié mardi qu'il avait finalement "accepté" la blessure qui le prive de Mondial 2010 et qu'il avait décidé de rentrer au pays après le premier match de ses anciens partenaires contre les Etats-Unis samedi.

"C'est une déception. Mais je l'ai finalement acceptée. La première nuit après la blessure (survenue vendredi) a été plutôt longue, à me répéter ce qui aurait pu se passer et à accepter de ne pas être en mesure de représenter mon pays au Mondial", a expliqué Ferdinand sur la BBC.

Mardi, le joueur de Manchester United a assisté sur une chaise à l'entraînement de son équipe, dans son camp de Phokeng, le genou gauche immobilisé dans une coque. Désigné capitaine, il s'est blessé vendredi, lors du premier entraînement sud-africain des Anglais, lors d'un choc avec Emile Heskey.

Mais Ferdinand a exonéré l'attaquant de toute responsabilité: "C'était un accident. Emile a reçu le ballon, j'ai essayé de le tacler par derrière. Il ne m'a pas vu venir. On a tous les deux perdu l'équilibre et Emile est retombé de tout son poids sur mon genou." "Ce n'est pas du tout de sa faute", a-t-il insisté.

"Même avant le résultat de la radio, je savais que je ne pourrais pas prendre part au Mondial. J'attendais juste la confirmation", a poursuivi le défenseur. "Je ne vais pas en mourir. Ce n'est pas comme si j'étais condamné à ne plus jamais jouer au soccer", a poursuivi Ferdinand qui, à 31 ans, voit peut-être s'échapper sa dernière chance de prendre part à une Coupe du monde.

Ferdinand rentrera en Angleterre après le match contre les Etats-Unis, mais il n'exclut pas "de revenir plus tard dans le tournoi si (sa) rééducation le permet".