PARIS (AFP) - Paris SG (3e) et Sochaux (4e), en se neutralisant (1-1), et Auxerre (5e), battu à Lille (0-1), ont pu mesurer, lors de la 27e journée du Championnat de France de soccer, combien il était difficile de suivre le rythme soutenu du leader Monaco et de son dauphin Lyon.

Monaco, qui avait dominé Guingamp (3-1) vendredi grâce à un grand Morientes, a donc maintenu l'écart de quatre points sur l'OL, les tenants du titre vainqueurs d'Ajaccio (4-0), mais porté son avance sur le PSG à 7 points, celle sur Sochaux à 9, et celle sur l'AJA à 12.

Marseille (6e) est plus loin encore de Monaco (15 pts) après avoir sombré dimanche à Bastia (1-4) dans le dernier match de cette journée.

Malgré un match rythmé, le PSG a été victime d'un relâchement coupable qui a permis au Sochalien Santos (55e) d'égaliser juste après l'ouverture du score de Pauleta sur penalty (49e).

Ce partage des points à Paris aurait pu faire l'affaire d'Auxerre. Mais les Bourguignons, trois jours après leur qualification pour les 8e de finale de la Coupe de l'UEFA face au Panathinaïkos (1-0), ont été victimes de Lille, vainqueur de cinq de ses six derniers matches. La défense inédite des Auxerrois, privés de Mexès et Boumsong, a cédé sur une accélération de l'intenable Moussilou, 22 ans, auteur de cinq buts en
cinq matchs.

Marseille s'écroule

Marseille, de son côté, a très mal préparé son déplacement à Liverpool, jeudi en 8e de finale aller de la Coupe de l'UEFA, en s'écroulant de façon assez inexplicable à Bastia.

Le combat pour le maintien, dans le bas du tableau, sourit pour le moment à Toulouse qui est allé chercher à Montpellier (1-0), après celui à Metz (2-0) il y a deux semaines, un nouveau succès capital. Toulouse quitte la zone de relégation pour la première fois depuis la 3e journée.

Montpellier poursuit en revanche sa dégringolade (12 défaites en 13 matches), qui l'a conduit de la 9e place (le 22 novembre) à la 19e.

Le Mans, logiquement battu à Bordeaux (0-2), ferme toujours la marche, même si son court retard (3 points) sur Metz (17e, un match de moins), lui autorise encore quelques espoirs de maintien. Les Lorrains ont en effet confirmé leur peu enviable statut d'équipe la moins performante à domicile en concédant face à Lens (2-0) leur neuvième défaite en 14 matchs.