ISTANBUL - L'ancien international roumain Gheorghe Hagi a été engagé comme entraîneur par Galatasaray (1re div.) en remplacement du Néerlandais Frank Rijkaard, a annoncé le club turc jeudi dans un communiqué.

Hagi, 45 ans, a joué comme milieu de terrain entre 1996 et 2001 à Galatasaray avec lequel il a remporté la Coupe de l'UEFA en 2000. Il a ensuite entraîné le club lors de la saison 2004-2005.

L'ex international turc Tugay Kerimoglu (ancien milieu de terrain des rangers de Glasgow et des Rovers de Blackburn) secondera le "Maradona des Carpathes" dans sa tâche, a indiqué la direction du club, sans donner de détails sur les clauses du contrat.

La presse turque avait évoqué un accord de principe sur un contrat d'un an et demi, à finaliser jeudi à l'arrivée de Hagi à Istanbul.

Galatasaray a annoncé mercredi le limogeage de Frank Rijkaard, qui avait signé en juin 2009 un contrat de deux ans avec le club, mais dont les jours à Istanbul étaient comptés depuis une cuisante défaite à domicile (4-2), dimanche, contre MKE Ankaragucu. Le club occupe actuellement la 9e place du classement, à 8 points du leader Bursaspor, après 8 journées du Championnat de Turquie.

Ces dernières années Hagi a entraîné les formations roumaines de Timisoara (2006) et du Steaua Bucarest (2007).