LONDRES (AFP) - L'Irlandais George Best, véritable légende du soccer en Grande-Bretagne, a été placé en soins intensifs à l'hôpital Cromwell de Londres, a annoncé lundi un porte-parole de l'établissement.

L'ancien joueur vedette de Manchester United et de l'équipe d'Irlande du Nord, 59 ans, a été comparé aux plus grands, comme le Brésilien Pelé ou l'Argentin Diego Maradona.

Confronté à des problèmes d'alcoolisme chroniques, il avait subi une transplantation du foie en juillet 2002 après laquelle, en dépit des avertissements des médecins, il avait recommencé à boire.

"Geordie" ou encore "Bestie", comme le surnommaient les tabloïdes britanniques, avait quitté Manchester United à l'âge de 26 ans.