PARIS - Le club chypriote de l'Apoel Nicosie a créé une énorme surprise en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, grâce à son match nul 0-0 sur la pelouse du Zenit Saint-Pétersbourg, mercredi lors de la cinquième et avant-dernière journée de la phase de groupes.

Avec neuf points en cinq matches, les Chypriotes ne peuvent plus être rattrapés à la fois par le Zenit (8 points) et Porto (quatre points avant d'affronter le Shakhtar Donetsk en soirée), puisque ces deux clubs seront opposés lors de la dernière journée.

C'est la première fois qu'un club chypriote se qualifie pour les 8e de finale de la Ligue des champions et après la qualification du FC Copenhague dans le Top 16 continental la saison dernière, la présence de l'Apoel est la deuxième manifestation concrète de la réforme Platini instituée en 2009.