MANCHESTER - Le transfert d'Owen Hargreaves à Manchester United a été finalisé dimanche.

Le milieu de terrain d'origine canadienne - il est né à Calgary - et meilleur joueur de l'équipe d'Angleterre lors de la dernière Coupe du monde en Allemagne a signé un contrat de cinq ans avec les Red Devils, qui cherchaient à s'attacher ses services depuis deux saisons.

United n'a pas révélé le montant de l'indemnité de transfert mais plusieurs journaux britanniques l'ont évaluée à 17 millions de livres (36,3 millions $ CAN).

Hargreaves est le deuxième joueur né au Canada à jouer pour United, après Jimmy Nicholl. Ce dernier est né à Hamilton mais à grandi à Belfast.

Nicholl a joué pour United de 1974 à 1982, marquant six buts en 247 rencontres.

Comme Hargreaves, Nicholl a choisi de jouer pour le pays où est né son père, plutôt que le Canada. Nicholl avait obtenu 73 sélections avec l'Irlande du Nord.

Hargreaves a quitté le Canada à l'âge de 16 ans pour s'aligner avec le Bayern Munich.

United, sacré champion d'Angleterre cette saison, a également recruté le milieu de terrain brésilien du FC Porto Anderson et l'ailier du Sporting Lisbonne Nani.