LONDRES - L'entraîneur d'Arsenal Arsène Wenger a démenti les rumeurs parues dans les tabloïdes britanniques de départ à Barcelone de Thierry Henry, affirmant avant la journée du Championnat d'Angleterre samedi que l'attaquant "voulait rester" et que le club voulait le garder.

"J'en ai parlé avec lui et tout est clair. Il veut rester. Je suis clair. Je veux qu'il reste. Donc cette histoire (ndlr: de transfert à Barcelone) est complètement inventée", a déclaré Wenger.

"Cela ne m'inquiétait pas car je sais que si Thierry Henry voulait partir, il frapperait à ma porte et me dirait: +Ecoute, je veux partir quelque part. Il ne l'a pas fait", a poursuivi le Français.

"Il a connu une mauvaise saison. Il serait le premier à l'admettre (...) Mais Thierry Henry joue 50 matches par an chaque année, depuis huit saisons consécutives. C'est exceptionnel. Il était évident qu'une année arriverait où il ne pourrait pas jouer 50 matches", a poursuivi Wenger.

"Je sens qu'il est déçu. Mais il veut rebondir l'année prochaine et avoir une saison époustouflante", a conclu l'entraîneur.

Malgré les appels du pied de Barcelone, Henry avait prolongé son contrat avec Arsenal l'été dernier.