BARCELONE - Thierry Henry qualifie d'"étrange" son retour à Arsenal, où il affrontera mercredi ses anciens coéquipiers avec sa formation de Barcelone en quart de finale aller de la Ligue des champions.

"Il y a de l'émotion mais aussi du calme. Ce sera un match étrange pour moi, a déclaré Henry lors d'une interview publiée dimanche sur le site Internet du "Barça". Avant le tirage, j'avais dit que je ne voulais pas Arsenal. Mais c'est le match que nous devrons disputer et nous donnerons notre meilleur."

Henry n'est plus retourné à l'Emirates Stadium depuis son départ pour la Catalogne à l'été 2007. Après huit saisons passées à Arsenal, il avait quitté la formation londonienne comme son meilleur buteur de tous les temps, et aussi deux titres de champion gagnés et trois FA Cup.

Henry ne sait pas quel accueil lui sera réservé.

"Je pense que les gens ont compris ma décision, explique Henry. Je ne sais pas quel sera l'accueil du public, mais j'ai une relation particulière avec les fans d'Arsenal."

Âgé de 32 ans, le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France refuse de faire de Barcelone le tenant du titre, le favori face à Arsenal.

"Regardez ce qui s'est passé entre Lyon et Madrid ou entre le CSKA Moscou et Séville. Je dirai qu'il n'y a pas de favoris, estime Henry. Ce sera difficile."

Henry pense qu'il est plus facile pour les visiteurs d'évoluer à l'Emirates Stadium qu'à Highbury, l'ancien stade des Gunners, "où vous sentez davantage les supporters."

Henry a rappelé que son pire souvenir avec Arsenal reste la finale 2006 de la Ligue des champions, perdue face à Barcelone.

Barcelone a fait savoir que son milieu de terrain Andres Iniesta ne disputera pas ce quart de finale aller en Angleterre en raison d'une blessure à la jambe.

Une radiographie a confirmé dimanche que l'international espagnol souffre d'une blessure à la jambe droite subie lors de la victoire 1-0 face à Majorque, samedi en Liga espagnole.

Iniesta est aussi douteux pour le quart de finale retour le 6 avril au Camp Nou, cette blessure pouvant nécessiter 10 jours de repos. Iniesta a participé à toutes les rencontres de Barcelone cette saison en Ligue des champions, ainsi qu'à 27 matches de championnat.