MONTRÉAL - L'Impact de Montréal s'attend à du jeu serré lors du premier match de la série demi-finale contre les RailHawks de la Caroline, jeudi au stade Saputo.

"C'est un adversaire très bien organisé qui joue avec confiance présentement, a mentionné l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos. Tous les matchs contre cette équipe ont été serrés. C'est donc l'équipe qui fera le moins d'erreurs qui aura le plus de chances d'accéder à la finale."

"Ce sera un match dur jeudi, car nous allons affronter une des meilleures équipes de la ligue", a noté le défenseur de l'Impact Philippe Billy.

"C'est une équipe qui fait bien circuler le ballon et qui varie bien son jeu, en plus d'avoir de bonnes individualités, a-t-il ajouté. Mais nous sommes une équipe solide, alors je pense qu'on sera difficile à arrêter. On vise un bon résultat demain pour faciliter notre situation en vue du match en Caroline."

Le match décisif de cette série aller-retour au total des buts sera disputé dimanche à Cary, en Caroline du Nord.

En quart de finale, l'Impact a amorcé la défense de son titre en défaisant les Aztex d'Austin 5-2 au total des buts (2-0 à Montréal et 3-2 à Austin).

Les RailHawks ont accédé aux séries éliminatoires pour une deuxième année consécutive et pour une troisième fois en quatre ans d'existence, après avoir terminé la saison au premier rang de la division NASL. L'équipe de l'entraîneur-chef Martin Rennie est invaincue à ses cinq derniers matchs (4-0-1).

L'Impact affiche un dossier de sept victoires, quatre défaites et trois matchs nuls depuis 2007 contre les RailHawks. En quatre matchs cette saison, l'Impact a un dossier de 1-2-1 contre eux.

"Après notre victoire contre Austin, on veut continuer dans la même direction, a déclaré le milieu de terrain Antonio Ribeiro. Notre prochain adversaire sera coriace, mais il ne faut pas comparer les séries avec la saison régulière, parce que la situation est différente. Je crois que l'équipe avec le plus de volonté de gagner remportera la série."

Le gardien Matt Jordan, qui a quitté le dernier match à Austin en raison d'une blessure à l'aine, sera devant le filet jeudi. Le milieu de terrain David Testo ne sera toutefois pas en uniforme en raison d'une blessure au mollet droit.