MONTRÉAL - Le goût amer de la défaite encaissée au cours du week-end à Toronto était toujours en bouche quand les joueurs de l'Impact ont repris l'entraînement, mardi.

Dans un match important pour la course aux séries, la formation montréalaise a commis un faux départ et encaissé un revers de 3-1 contre le Toronto FC, samedi. Le Bleu-blanc-noir a ainsi gaspillé une occasion de faire un pas vers l'avant, surtout que les deux équipes qui le pourchassent, le Revolution de la Nouvelle-Angleterre et le D.C. United, ont aussi perdu au cours du week-end.

« Ça fait mal au coeur d'avoir perdu comme ça, a affirmé le milieu de terrain Micheal Azira, qui en était à son premier départ avec l'Impact depuis son arrivée des Rapids du Colorado, le 8 août. Nous n'avons pas été très bons dans les 20 premières minutes. Nous avons tenté d'orchestrer une remontée, mais nous n'avons pas profité de nos occasions.

« Je ne sais pas comment l'expliquer, a-t-il ajouté au sujet du mauvais début de rencontre. Collectivement, nous n'avons pas activé l'interrupteur dès le départ, alors que nous aurions dû mieux faire dès le début. »

Le Toronto FC a profité des ouvertures et des réactions plus lentes en défensive pour marquer trois buts dans les 29 premières minutes de jeu. Selon l'entraîneur-chef, Rémi Garde, ce mauvais début de rencontre a déraillé les plans de l'équipe, particulièrement le premier but de Sebastian Giovinco dès la septième minute.

« C'est un but qui nous a rendus impatients de revenir au score, a expliqué Garde. À ce moment-là, nous n'avons pas appliqué des consignes, nous sommes partis dans des attitudes un peu trop individuelles que je regrette, mais qui s'expliquent par une volonté de ne pas subir alors que nous sommes menés, de vouloir revenir au score.

« Nous avons voulu courir trop vite ou trop tôt après le score, en pensant qu'il restait 10 ou 15 minutes à jouer. Nous avons ainsi offert de l'espace à l'adversaire, et quand vous faites ça contre une équipe comme celle-là, dans un derby, vous allez être punis assez vite. »

L'Impact présente un dossier de 1-2-3 à ses six dernières sorties en MLS et a accordé 10 buts au cours de cette séquence. Comme l'a rappelé Garde mardi, l'équipe était plus avare quand elle a connu ses meilleurs moments cette saison. Elle devra donc retrouver ses principes défensifs rapidement pour éviter de glisser hors du portrait des séries.

« Il faut oublier ce qui s'est passé à Toronto et regardé vers l'avant, a affirmé Azira. Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous pouvons changer ce qui va arriver demain. »

C'est ce que l'Impact tentera de faire samedi, quand il accueillera les Red Bulls de New York.

Après ce match, le défenseur Jukka Raitala ira rejoindre la sélection nationale de Finlande pour deux rencontres de la troisième division de la Ligue des Nations de l'UEFA, contre la Hongrie, le 8 septembre à Tampere, et contre l'Estonie, le 11 septembre à Turku. Il ne ratera pas de matchs en MLS puisque l'Impact sera en trêve jusqu'au 15 septembre.