MONTREAL (PC) - Les joueuses de l'équipe canadienne féminine vivront une journée doublement fertile en émotions, jeudi. En plus d'affronter le Brésil devant une foule attendue de plus de 12 000 spectateurs au stade Percival-Molson, elles attendront avec anxiété les résultats du tirage au sort de la prochaine Coupe du monde de soccer féminin, qui aura lieu la même journée.

La FIFA effectuera un tirage dirigé mais comme le Canada ne figure pas parmi les favoris - contrairement aux Etats-Unis, à la Chine ou à la Norvège - il pourrait se retrouver dans un groupe assez corsé.

Malgré tout, l'entraîneur Even Pellerud se dit optimiste avant même de connaître ses adversaires du premier tour.

"Tout dépend évidemment de l'allure du tirage au sort, mais je pense que nous avons de bonnes chances de nous rendre au moins jusqu'en quarts de finale", a déclaré Pellerud, qui a sélectionné 17 joueuses en vue de l'affrontement de jeudi contre les Brésiliennes, dont Véronique Maranda de Saint-Lambert.

"Le fait de jouer la Coupe du monde aux Etats-Unis plutôt qu'en Chine va nous aider. La nourriture et les stades nous seront plus familiers, les voyages seront moins épuisants", a ajouté Pellerud.

Isabelle Morneau ne disputera pas le match de jeudi parce qu'elle se remet encore d'une chirurgie à l'épaule, mais elle espère être de retour en vue du Mondial, qui commencera le 20 septembre.

Selon la Brossardoise, l'une des six Canadiennes à avoir participé à la dernière Coupe du monde en 1999, ses coéquipières sont en mesure de rivaliser avec les meilleures formations au monde.

"L'équipe a changé de A à Z (depuis 1999), souligne Morneau. Quand Even est arrivé après la dernière Coupe du monde, ça s'est fait en douceur, mais en même temps il a été très exigeant. Il nous a amenées à jouer à un niveau élevé pendant 90 minutes. Nous avons joué beaucoup plus de matchs et maintenant, le 'feeling' a changé sur le terrain. Les joueuses se connaissent mieux, elles ont plus d'expérience au niveau international et elles se croient en mesure de gagner chaque match.

"Il y a toutes sortes de petits éléments qui font en sorte que nous sommes plus confiantes et meilleures dans tous les aspects du jeu."

On pourra le vérifier ce jeudi au stade de l'Université McGill. Le coup d'envoi sera donné un peu après 19h.

En bref

Ce sera une semaine bien remplie pour le soccer à Montréal puisqu'en plus de l'affrontement Canada-Brésil, jeudi, au stade Percival-Molson, l'Impact disputera deux matchs au complexe sportif Claude-Robillard, mercredi à 19h30 contre les Lynx de Toronto et dimanche à 16h00 contre les Silverbacks d'Atlanta.

La sélection canadienne féminine devrait jouer devant une bonne foule, mais l'Impact n'a pas à rougir non plus puisqu'il a attiré une moyenne de 6450 spectateurs par match jusqu'ici cette saison. Il s'agit d'une hausse de 24,6 pour cent par rapport à l'an dernier, quand le onze montréalais avait joué devant 5178 personnes par rencontre en moyenne, un record d'équipe.

Dans la A-League, seuls les Rhinos de Rochester (9994) et les Salty Dogs de Syracuse (6931), une équipe d'expansion, ont de meilleures moyennes d'assistance jusqu'ici en 2003.

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Les meilleurs espoirs du Québec s'apprêtent à vivre le moment fort de leur saison alors que les Equipes du Québec U-15 et U-17, tant chez les filles que les garçons, disputeront les championnats canadiens des sélections provinciales du 23 au 27 juillet.

Les garçons joueront à Regina tandis que le tournoi féminin aura lieu à Edmonton.

Les entraîneurs seront Samir Ghrib (U-15M), Said Azzabene (U-17M), Lyonel Joseph (U-15F) et Sophie Drolet (U-17F).

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La Fédération de soccer du Québec a fait connaître la liste des entraîneurs des Equipes du Québec en vue de la saison 2004.

Lyonel Joseph et Andrea Di Pietrantonio dirigeront le programme des Jeux du Canada 2005. Marcello Corales, Samir Ghrib et Alexandre DaRocha piloteront les équipes qui prendront part aux championnats canadiens. Rudy Doliscat et Terry Cianni seront à la barre des équipes de développement.