KIEV - Les débuts politiques de la star ukrainienne du soccer à la retraite Andreï Shevchenko semblaient voués à un échec cuisant dimanche, des sondages à la sortie des bureaux de vote pronostiquant que son nouveau parti ne franchirait même pas le seuil électoral pour entrer au Parlement.

Deux sondages différents montrent que le parti "En avant l'Ukraine" aurait recueilli à peine 1,6% des voix aux élections législatives en Ukraine, soit nettement moins que le seuil de 5% nécessaire pour entrer au parlement.

Ce résultat place Sheva, comme l'appellent ses supporteurs, dans une position qu'il n'a pas l'habitude d'occuper, finissant bien loin en sixième position.

Shevchenko est entré en politique aussitôt après la fin de sa carrière de footballeur international, lorsqu'il a joué pour la dernière fois pour l'Ukraine à l'Euro-2012, que l'ex-république soviétique organisait avec la Pologne cet été.

Certains ont exprimé leur surprise, voire leur indignation en voyant l'ancien de l'AC Milan parier sur le parti peu connu "En avant l'Ukraine", mené par la controversée Natalia Korolevska, une ancienne alliée de l'ex-Première ministre emprisonnée, Ioulia Timochenko.

Cette formation était régulièrement accusée d'être à la solde du pouvoir avec pour mission de prendre des voix aux électeurs pro-Timochenko et permettre au parti au pouvoir de conserver son emprise sur le Parlement, des accusations qu'elle a rejetées.

En votant dimanche, l'ex-sportif, en jeans et en pull noir décontracté, a déclaré "regarder l'avenir avec espoir" et s'est dit "confiant dans sa victoire".

"Je suis sûr que les gens vont faire le bon choix et que le pays va respirer plus librement et aller dans la bonne direction", a-t-il dit après avoir mis son bulletin dans l'urne.