LA HAYE - L'Ajax Amsterdam, battu pour la deuxième fois en huit jours, a laissé AZ Alkmaar, vainqueur dimanche du Sparta Rotterdam, prendre le large en tête du classement à l'issue de la 20e journée du championnat des Pays-Bas.

Les hommes de l'entraîneur Marco van Basten ont été surpris à domicile samedi soir par le SC Heereveen (0-1) et comptent désormais neuf points de retard sur AZ Alkmaar qui a pleinement profité du faux-pas de son principal rival dans la course au titre en s'imposant en déplacement au Sparta Rotterdam (0-2).

Avec 50 points contre 41 à l'Ajax et au FC Twente (tenu en échec dimanche par le FC Utrecht, 0-0), les hommes de Louis van Gaal ont pris une belle option pour le titre qui se refuse au club depuis 1981.

AZ Alkmaar pourrait ainsi succéder au PSV Eindhoven, le champion en titre, qui s'est imposé dimanche à De Graafschap (0-3) mais pointe en 5e position à quinze points de la première place.