L'Impact disputera son dernier match de la saison régulière dimanche au Stade Saputo. Avec une victoire, les hommes de Marc Dos Santos entreraient en séries avec une fiche identique à celle de 2009.

À la mi-saison, l'Impact était menacé d'être exclu des séries en vertu d'un dossier de 4-5-5 en 14 matchs. Un virage important est survenu à la mi-août et voilà que les Montréalais ont sauvé leur saison avec 5 victoires au cours des 6 dernières rencontres.

L'Impact n'est qu'à 1 victoire de présenter la même fiche qu'en 2009, où l'équipe à mis la main sur le troisième championnat de son histoire. Plusieurs choses expliquent le réveil tardif de la formation montréalaise.

« La différence est à l'entraînement, où nous avons finalement trouvé une stabilité et répété plusieurs exercices, qui nous donnent aujourd'hui des automatismes », indique l'entraîneur-chef Dos Santos. « Et la sortie de Joey (Saputo) ainsi que les nouveaux joueurs qui sont entrés. »

« Il y avait beaucoup de changements dans notre formation au début, beaucoup de joueurs sont partis », ajoute l'entraîneur adjoint Mauro Biello. « Quand tu as cette instabilité dans une équipe, c'est difficile d'avoir une bonne chimie sur le terrain. »

Le match de dimanche a peu d'importance pour l'Impact, qui est déjà assuré de terminer au sixième rang, d'autant plus que l'équipe pense déjà à sa première rencontre des séries, qui aura lieu le 6 octobre contre un adversaire à déterminer.

« Tout le monde sera prêt à jouer, mais il faut penser au futur, au match quart de finale, qui est la priorité pour nous », avoue Dos Santos.

« Si nous continuons à travailler sur les choses qui nous ont amené du succès, je pense que nous serons difficiles à battre », poursuit Biello.

Les Aztex d'Austin qui affronteront l'Impact dimanche n'ont signé qu'une seule victoire à leurs quatre derniers matchs. Mais les Montréalais devront se méfier, puisqu'Austin a dominé le circuit cette saison avec 52 buts en 28 rencontres.

*D'après un reportage de Patrick Friolet