MONTRÉAL - On peut dire que Rocco Placentino a le sens du timing. Entré à la 82e minute pour secouer l'attaque montréalaise, le milieu de terrain a inscrit un gros but qui a permis à l'Impact d'inscrire une victoire de 2-0 face au Battery de Charleston dans ce premier match de la série quart de finale aller-retour, jeudi, au stade Saputo.

Un gros but puisque le onze montréalais, après s'être inscrit à la marque dès la 10e minute sur le but de David Testo, n'a pas été en mesure d'ajouter à son avance avant la 87e minute, même s'il a disputé la totalité de la deuxième demie à 11 contre 10 à la suite de l'expulsion du défenseur Matt Bobo en fin de première demie.

"Je suis un gars qui manque les buts faciles, mais qui marque les buts impossibles, a dit Placentino. Je suis content, car ça nous permet de faire 2-0.

"L'entraîneur m'a dit simplement dit d'aller marquer, a-t-il ajouté. C'est ce que j'ai fait."

Placentino a cependant écopé d'un carton après son but, ayant retiré son chandail pendant ses célébrations.

"Ça faisait trop longtemps que je ne m'étais pas inscrit à la marque. Je voulais montrer à mes parents et amis que j'étais toujours vivant."

Le sélectionneur montréalais, Marc Dos Santos, même s'il était heureux de ce deuxième filet, n'estime pas qu'il était nécessaire.

"Ça n'aurait pas été un échec si nous n'avions remporté le match que 1-0. Dans une série comme ça, il faut être la meilleure équipe quatre fois 45 minutes. Nous, 50 pour cent 'de la job' est faite.

"Maintenant, ils seront forcés d'ouvrir le jeu chez eux."

Dominant en première demie

L'Impact a dominé la première demie et n'a pas mis de temps à prendre les commandes de la rencontre. Dès la septième minute, l'attaquant Peter Byers a effectué une belle percée sur la droite avant de centrer, mais le gardien Keith Wiggans a étouffé la menace.

Puis, quelques secondes après que le défenseur Bobo eut été sanctionné à la 10e minute, Testo a semé l'euphorie parmi les 11 282 spectateurs en déjouant le gardien Wiggans d'un long tir précis dans le bas du filet. Wiggans s'en voudra: le tir de Testo provenait de loin et le gardien a semblé surpris. Joey Gjertsen a récolté une aide sur ce jeu.

"Ça faisait partie de notre stratégie de le mettre à l'épreuve tôt dans le match, a dit Dos Santos de Wiggans, qui remplaçait le meilleur gardien de la USL, Dusty Hudock, blessé pour le reste de la saison. David a pris un bon tir et ça a payé."

A la 45e minute, Bobo a récolté son deuxième carton jaune du match et a été expulsé à la suite d'un tacle par derrière à l'endroit de Byers tout juste hors de la surface de réparation. Gjertsen a effectué un superbe tir cadré sur le coup franc, stoppé par Wiggans.

L'Impact a disputé une deuxième demie terne, embêté par le style compact du Battery. Placentino, entré à la 82e minute à la place de Byers, aura finalement inscrit l'important deuxième but de l'Impact d'un puissant tir d'environ 25 mètres sous la transversale, qui permet à l'Impact de respirer un peu plus.