L'Impact de Montréal a officiellement été écarté des éliminatoires à sa première saison en MLS à la suite d'un match nul de 1-1 sur le terrain du Dynamo de Houston malgré un retour intéressant en deuxième demie.

Les arbitres ont refusé un but à Brian Ching lors des arrêts de jeu à la suite d'un hors-jeu. Ching, qui a refusé de jouer pour l'Impact, aurait pu écrire un scénario inusité en marquant.

Dominé lors de la première moitié de la rencontre, le onze montréalais a retrouvé de la vigueur en plus de créer l'égalité à la 66e minute grâce à Sanna Nyassi.

Cependant, l'Impact devait absolument l'emporter pour conserver ses chances mathématiques d'accéder aux éliminatoires.

« Le match a été divisé en deux demies bien différentes. Nous avons d'abord dominé et ils ont marqué, puis en seconde mi-temps, ils ont dominé, mais nous avons marqué, a noté Patrice Bernier. Dans les 10 dernières minutes, le match était fou et nous avons tout donné. »

Justin Mapp a hérité d'une chance en or de procurer l'avance aux siens, mais son tir a été bloqué à la 87e minute sur une montée à deux contre un avec Marco Di Vaio qui était mécontent de ne pas avoir reçu une passe.

L'entraîneur Jesse Marsch a été expulsé dans les dernières minutes ayant contesté le travail des arbitres.

« Le Dynamo s'est battu et mérite la victoire» a déclaré Marsch. «C'est décevant parce que nous savons dans quelle situation nous nous retrouvons maintenant. Nous devions gagner, mais un point à Houston c'est quand même très respectable. Nous allons continuer de nous battre pour le premier rang en vue du championnat canadien 2013.»

«En fin de compte, c'était un penalty contre Sanna Nyassi. Vous pouvez l'écrire. Parce que c'est un penalty à 100 pour cent et l'arbitre n'a pas eu les 'couilles' nécessaires pour appeler le penalty.»

« Nous savions que nous devions gagner. Le match a été rapide comme on s'y attendait. Nous avons tout fait pour essayer de récolter les trois points, » a mentionné Calum Mallace, qui était titulaire pour la deuxième fois de la saison.

Le gardien Troy Perkins a excellé pour l'Impact et le Dynamo l'aurait facilement emporté sans sa présence. Il a brillé à de multiples occasions dont à la 84e minute avec une sortie rapide si bien que Cam Weaver a frappé le poteau.

Quelques instants plus tard, son défenseur Matteo Ferrari a sauvé les meubles en bloquant un but certain sur la ligne de son gardien.

«Évidemment, nous sommes déçus de la nulle, a admis Perkins. Il y a eu des décisions douteuses, mais c'est bon signe pour nous en vue de l'an prochain de savoir que nous pouvons nous présenter à l'étranger et obtenir ce genre de résultat. Nous obtenons quelques nulles comme celle-là pendant la saison et nous sommes dans une meilleure situation.»

À la 61e minute, Perkins a frustré Macoumba Kandji avec un arrêt de la main à la suite d'une gaffe de Jeb Brovsky qui a remis le ballon directement dans la surface de réparation.

En première demie, il s'est signalé à la 19e minute quand il a arrêté de superbe façon une tête à la suite d'un coup franc joué rapidement.

L'Impact devait se débrouiller sans l'excellent milieu de terrain Felipe qui était ennuyé par une blessure à l'aine. Cette absence a poussé Marsch à utiliser un schéma 4-4-2 et utiliser Mallace pour une deuxième fois cette saison.

La formation montréalaise complètera son calendrier avec une partie le 20 octobre à Toronto et le 27 octobre à Montréal contre la Nouvelle-Angleterre.

Le Dynamo a inscrit son unique but à la 44e minute quand Calen Carr a contourné Alessandro Nesta de peu et sa remise vers le centre a été déviée par Will Bruin dans le filet.

Nesta a d'ailleurs cédé sa place à la demie au profit de Lamar Neagle qui s'est amené en milieu de terrain alors que Davy Arnaud a retraité en défense. Quant à Mapp, il a fait son entrée dans le match pour remplacer Andrew Wenger.

Ce match nul fait quand même mal au Dynamo qui pourrait être devancé au classement par le Crew de Columbus dès dimanche.