MONTREAL - L'Impact a été blanchi pour la première fois de la saison mais il est néanmoins demeuré invaincu en sept rencontres (4-0-3) en faisant match nul 0-0 contre les Whitecaps de Vancouver, vendredi, devant 12 103 personnes au Complexe sportif Claude-Robillard.

Il s'agissait du 100e match à la barre de l'Impact de l'entraîneur-chef Nick De Santis et son dossier s'établit maintenant à 58-18-24.

Une victoire aurait permis à l'Impact de rejoindre les Whitecaps au sommet du classement de la première division de la USL mais les joueurs de De Santis affrontaient un adversaire de taille et il a d'ailleurs fallu un superbe arrêt, à la 81e minute, du gardien Matt Jordan pour soutirer le match nul.

Jordan, qui a disputé un septième match de suite, a plongé à sa gauche pour stopper une frappe basse de Joey Gjertsen provenant de la droite de la surface de réparation.

Ce fut tout un match de soccer alors que le défenseur Mauricio Vincello, notamment, a fort bien fait en l'absence de Gabriel Gervais.

"C'était mon 100e match mais c'était secondaire, a dit De Santis. L'important était de bien jouer et nous avons affronté une bonne équipe.

"Nous avons eu les meilleures occasions, a-t-il noté. J'ai vu une équipe qui a progressé dans la deuxième demie."

Charles Gbeke, qui a réussi trois buts cette saison, a été le plus dangereux à l'attaque, effectuant cinq tirs au but. Il a failli marquer à deux reprises dans la première demie, les deux fois en redirigeant le ballon de la tête vers le filet de Tony Caig.

Gbeke a d'abord atteint la barre transversale après un superbe jeu de Matthew Palleschi, qui a centré le ballon en pivotant depuis l'extérieur de la surface de réparation du côté gauche.

Puis à la 39e minute, il a encore réalisé une belle reprise de la tête mais le ballon a été dirigé vers Caig, qui était bien placé pour le contrer.

"Il a fait un très bel arrêt", a dit Gbeke, notant que c'était "une belle tête précise" mais que Caig, un bon gardien, était bien posté pour stopper le ballon.

"Il faut lui donner crédit", a-t-il estimé.

En parlant des Whitecaps, l'équipe qui avait éliminé l'Impact en demi-finale l'an dernier, Gbeke a dit: "Nous savons qu'il faudra les battre pour remporter le championnat."

Le capitaine de l'Impact Mauro Biello a raté un deuxième match de suite et, en l'absence de Gervais à qui on avait confié le C vendredi dernier, De Santis avait choisi le milieu de terrain Ze Roberto pour agir à ce titre.

Gervais et le milieu de terrain Antonio Ribeiro étaient au Venezuela pour prendre part à un match amical de l'équipe canadienne en vue de la prochaine Gold Cup de la CONCACAF - du 6 au 24 juin.

Un joueur des Whitecaps, Martin Nash, un milieu de terrain, était aussi avec l'équipe canadienne.

Le prochain match de l'Impact aura lieu mardi alors qu'il recevra la visite du Thunder du Minnesota.