TORONTO － L'Impact de Montréal (3-1-2) dispute dimanche son septième match de la saison face aux Lynx de Toronto (0-6-1) au Stade Centennial de la Ville-Reine à compter de 18h.

Après un premier séjour sans défaite (2-0-1) à domicile, le onze montréalais disputera son quatrième match sur la route cette saison. À sa dernière rencontre à l'étranger, le 13 mai, l'Impact avait subi un revers de 3-1 contre le Battery à Charleston.

À son dernier match, dimanche dernier au Complexe sportif Claude-Robillard, l'Impact avait signé une victoire de 1-0 face aux Islanders de Porto Rico, grâce au but de Mauricio Salles (20e).

L'entraîneur adjoint de l'Impact Peter Pinizzotto affrontera son ancienne équipe, lui qui a dirigé les Lynx de 1997 à 2003. De son côté, le défenseur Mauricio Vincello a évolué avec les Lynx de 2000 à 2003.

Après le match de dimanche à Toronto, l'Impact aura disputé le quart de sa campagne de 28 matchs en saison régulière.

En six rencontres jusqu'ici cette saison, trois joueurs montréalais ont disputé toutes les minutes de chacune des rencontres (540) : le gardien Greg Sutton ainsi que les défenseurs centraux Nevio Pizzolitto et Gabriel Gervais.

Chez les Lynx, les milieux de terrain Chris Williams et David Diplacido, ainsi que le défenseur Andres Arango (échangé en retour de Vincello) ont déjà porté les couleurs de l'Impact.

Les Lynx de Toronto (0-6-1) sont au dernier rang du classement de la Première division de la United Soccer Leagues, avec un point seulement. Ce point a été obtenu à leur dernier match, dimanche dernier à Toronto, dans un verdict nul de 0-0 contre les Mariners de Virginia Beach.

« Les matchs contre les Lynx sont toujours durs physiquement. Les matchs Montréal-Toronto sont des classiques et les deux équipes veulent la victoire à tout prix. C'est le premier affrontement de la saison entre nous, alors on veut bien faire et donner le ton. On fera tout pour essayer de remporter le match. Nous devrons continuer de bien jouer défensivement tout en espérant trouver le fond du filet», explique Mauricio Vincello.

« Toronto est une équipe qui est toujours bien préparée à nous affronter. Il y a une rivalité entre les deux clubs et ils ont toujours une motivation supplémentaire lorsqu'ils jouent contre nous. Ils ont récolté leur premier point au classement la semaine passée, alors l'ambiance dans l'équipe est sans doute meilleure. C'est sûr qu'on va là-bas pour aller chercher trois points. On devra jouer avec la même intensité que lors de notre dernier match contre Porto Rico, mais l'important c'est de s'amuser sur le terrain. Si notre approche est positive, nous obtiendrons un bon résultat», indique l'entraîneur-chef Nick De Santis.

Les Lynx n'ont marqué qu'un seul but cette saison, un filet du milieu Osni Neto, dans une défaite de 2-1 contre les Timbers à Portland, le 21 mai. Jusqu'ici cette saison, l'adversaire a inscrit 11 buts contre la formation torontoise.

L'an dernier, la formation ontarienne avait également terminé au dernier rang du classement (3-17-8).

Depuis 1993, l'Impact a conservé un dossier à vie de 24-12-4 contre les équipes de Toronto. L'Impact n'a pas perdu à sept derniers matchs contre les Lynx (5-0-2).

« Les Lynx ont toujours été de grands rivaux en raison de leur proximité géographique. Il y a toujours ce désir d'être la meilleure équipe canadienne. Sans oublier qu'il y a plusieurs joueurs qui ont joué dans l'autre équipe. Nous avons eu une bonne performance dimanche dernier, alors on veut bâtir là-dessus et, surtout, ne pas relâcher», ajoute le milieu de terrain Patrick Leduc.

Lors du dernier match à Toronto, le 22 juillet 2005, l'Impact avait avait blanchi les Lynx, 1-0. Le capitaine Mauro Biello avait marqué le but gagnant à la 38e minute.