MONTRÉAL - Un but de l'attaquant Eduardo Sebrango à la 79e minute a permis à l'Impact de Montréal de faire match nul 1-1 contre les Rhinos de Rochester, dimanche, devant 11 920 spectateurs au Stade Saputo.

Sur la séquence du but égalisateur, Roberto Brown a remis le ballon sur le flanc droit à Philippe Billy, qui l'a ensuite centré en direction de Sebrango, posté près de la ligne des six mètres. Sebrango, qui avait fait son entrée dans le match à la 71e minute, a marqué son premier but de la campagne en tirant de la tête à la gauche du gardien Scott Vallow.

Les Rhinos avaient ouvert le score dès la quatrième minute de jeu. Le défenseur Aaron Pitchkolan a dévié de la tête le long coup franc du défenseur Jonathan Greenfield venant du flanc gauche. Posté près de la ligne des six mètres, Pitchkolan a déjoué le gardien Srdjan Djekanovic d'une tête piquée à sa gauche.

L'Impact a dominé ce match chaudement disputé 9-2 au chapitre des tirs et 6-0 au niveau des corners.

"Nous avons été meilleur que Rochester dans tous les aspects du jeu, mais nous avons fait une seule erreur sur une situation de ballon arrêté en début de match, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos. C'est très encourageant de voir nos attaquants recommencer à marquer."

"Je crois que nous avons joué un des meilleurs matchs de la saison, a déclaré Billy. C'était une belle prestation d'équipe. Nous nous sommes créés de belles opportunités et nous sommes très contents qu'Eddy (Sebrango) ait marqué."

L'Impact a profité de cette journée du 20 juin pour rendre hommage à Mauro Biello en retirant son numéro 20, lors d'une cérémonie spéciale d'avant-match. C'est la première fois dans l'histoire du club qu'un numéro de maillot était retiré par l'organisation. Biello, qui a joué 16 saisons avec l'Impact, détient plusieurs records du club et de la ligue.

Lors de la cérémonie protocolaire, quelques anciens coéquipiers lui ont rendu hommage dans une capsule vidéo présentée à l'écran géant. Puis, sur le terrain en compagnie de sa femme et de ses enfants, il a reçu un trophée des Ultras Montréal, un cadeau du président de l'Impact Joey Saputo et une plaque de l'organisation des Rhinos de Rochester, avec laquelle il a gagné la US Open Cup en 1999.

"J'ai un vécu un moment très spécial, a déclaré l'entraîneur-adjoint et ancien capitaine de l'Impact. J'ai vécu beaucoup de choses en 16 ans avec l'Impact et c'est très touchant pour moi de recevoir cet honneur. Je tiens à remercier tous les fans et les gens qui m'ont supporté. Merci à la famille Saputo de m'avoir permis de jouer devant ma famille et mes amis pendant toutes ces années."

Le gardien de but Matt Jordan (aine), de même que les deux défenseurs Nevio Pizzolitto (hanche) et Stefano Pesoli (orteil) n'ont pas pris part au match en raison de blessures.

"Notre qualité de jeu a été très bonne aujourd'hui, a dit Patrick Leduc, qui jouait aujourd'hui au poste de défenseur central en l'absence de Pizzolitto et Pesoli. C'était probablement un de nos meilleurs matchs au niveau du mouvement et de la construction. Par contre, un manque de concentration en défensive nous a coûté le match. Je crois que nous aurions mérité de gagner cette rencontre."

Les deux grands rivaux s'affronteront de nouveau le 3 juillet et le 14 août à Rochester, puis le 27 août à Montréal.

L'Impact disputera son prochain match contre les RailHawks de la Caroline le samedi 26 juin, à Cary, en Caroline du Nord. La formation disputera sa prochaine rencontre à domicile le mercredi 30 juin, alors que les Whitecaps de Vancouver seront les visiteurs au Stade Saputo.