CASA GRANDE, Arizona - À l'occasion de son premier match en Arizona contre des clubs de la Major League Soccer (MLS), l'Impact de Montréal a été défait 1-0 par les Timbers de Portland, mercredi, au Complexe Grande Sports World, à Casa Grande, près de Phoenix, en Arizona.

Le seul but de la rencontre a été marqué tôt dans la rencontre. Dès la 7e minute, l'attaquant Eddie Johnson a dévié de la tête le centre de Roberto Merino. Posté au poteau éloigné, dans la surface des six mètres, Johnson a déjoué le gardien Evan Bush, dans la partie opposée du filet.

« Le match d'aujourd'hui a été très positif, car nous avons tenu tête à une équipe qui amorce bientôt la saison en MLS, a noté l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos. Nous sortons du terrain la tête haute. Nous avons joué une bonne deuxième demie lors de laquelle nous avons créé des opportunités. Avec des matchs comme celui-ci, on réalise les choses qu'on doit faire mieux. »

« C'était notre premier vrai test du camp d'entraînement et nous avons vu que nous ne sommes pas encore prêts physiquement, a déclaré le défenseur Philippe Billy. On a pu bien jauger notre niveau. On sent déjà que nous avons un bon effectif. »

« Le match a été engagé et nous avons bien fait en général, a pour sa part déclaré le nouveau-venu Kevin Hatchi, qui est le seul joueur à avoir disputé les 90 minutes de la rencontre. Nous avons des trucs à corriger, mais on prend nos repères. On garde une bonne impression de ce premier match. Les deux premiers jours en Arizona laisse entrevoir de belles choses. »

Les gardiens Evan Bush et Bill Gaudette se sont partagé le travail devant le filet du onze montréalais. Bush, qui est à l'essai en Arizona, a joué la première demie, alors Gaudette a disputé les 45 minutes de la deuxième demie.

Les autres joueurs à l'essai Filipe Da Costa et Kyle Porter, de même que les joueurs de l'Académie U21 de l'Impact, Kevin Cossette et Félix Cardin, ont aussi pris part à ce premier match pré-saison en Arizona.

L'Impact disputera son deuxième match préparatoire ce samedi contre le Sporting Kansas City, à 15h (heure normale de l'Est).