CASSINO, Italie - L'Impact de Montréal a fait match nul 1-1 contre Cassino, un club italien de quatrième division, jeudi, lors de son troisième et dernier match préparatoire de sa tournée pré-saison en Italie.

Le défenseur recrue de l'Impact Alex Surprenant a marqué le but de l'Impact à la 47e minute de jeu. Dans une situation de coup franc, près de la surface de réparation, il a décoché un puissant tir du pied gauche, à la gauche du gardien de Cassino.

"J'ai vu l'ouverture parce que le gardien était un peu trop décalé sur sa droite, alors j'ai tenté ma chance et cela a fonctionné, a expliqué Surprenant. Je pense que nous avons eu une très bonne première demie, mais nous nous sommes relâchés un peu après notre but."

Le milieu de terrain de Cassino, Imperio Carcione (86e), a créé l'égalité dans les derniers instants du match sur un penalty controversé.

"Pour moi, c'est une victoire aujourd'hui, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact, Nick De Santis. Nous avons eu plusieurs occasions de marquer en première demie et en général, nous avons dominé le match. Mais l'arbitre leur a donné un but en accordant un penalty. Puis quelques minutes plus tard, nous n'avons pas obtenu de penalty, alors que Joey Gjertsen avait été clairement fauché dans la surface."

L'Impact a eu deux belles occasions de s'inscrire au pointage dès la première minute de jeu, alors que l'attaquant Sita-Taty Matondo s'est faufilé derrière les défenseurs de Cassino.

Le gardien Andrew Olivieri, le défenseur Andres Arango et l'attaquant Joey Gjersten ont joué pendant les 90 minutes du match.

"C'est décevant de retourner à la maison avec ce match nul alors que nous aurions dû gagner, a mentionné Gjertsen. Nous avons vraiment tout donné sur le terrain."

En général, De Santis s'est dit très satisfait de cette tournée pré-saison et de la détermination de l'équipe.

"Je ne pense pas que nos adversaires s'attendaient à nous voir aussi bien organisés tactiquement, a-t-il dit. Nous avons eu de très beaux compliments des entraîneurs de l'équipe de Frosinone, une équipe de deuxième division, que nous avons affrontée hier (mercredi). Tout ce voyage a été très positif, surtout au niveau de la progression de l'équipe."

L'Impact sera de retour à Montréal vendredi, puis il profitera de quelques jours de congé avant de reprendre l'entraînement au Soccerplexe Catalogna, à Lachine. Le onze montréalais s'envolera ensuite vers le Portugal, le 17 février, pour poursuivre son camp d'entraînement.