ROME - Une Ligue professionnelle de football se met en place en Inde, dans le Bengale Occidental (ou Paschimbanga, nord-est), avec six équipes et quelques vieilles gloires comme les champions du monde italien Fabio Cannavaro et français Robert Pirès, a confirmé samedi Cannavaro.

« De nouveau sur le terrain avec la Fédération du Bengale Occidental, en Inde », a dit Fabio Cannavaro sur son compte Twitter, confirmant une information de la Gazzetta dello sport.

Six équipes (à Calcutta, Haldia, Howrah, Barasat, Durgapur et Siliguri) se disputeront le titre dans un petit championnat et se répartiront équitablement les meilleures vieilles gloires dans un système calqué sur celui des sports collectifs américains.

Outre Cannavaro (vainqueur de la Coupe du monde en 2006) et Pirès (en 1998), les Argentins Hernan Crespo et Juan Pablo Sorin, l'Anglais Robbie Fowler, l'Espagnol Fernando Morientes ou le Nigérian Jay-Jay Okocha figurent dans ce championnat.

Six entraîneurs prendront en charge chacun une équipe, parmi eux le Britannique John Barnes et le Bolivien Marco Etcheverry.

Le tournoi se jouera de février à avril, et ses promoteurs, la Fédération indienne de football et l'entreprise Celebrity Management Group (CMG) espèrent en vendre les droits à l'étranger, en Asie du Sud-Est et en Europe. Les équipes seront attribuées aux enchères à leurs propriétaires.