ROME - Le sélectionneur de l'Italie, Cesare Prandelli, estime que "le potentiel de l'équipe a diminué de 50%" à cause des blessures et de la perte du statut de titulaire de certains joueurs en club, mais il n'est "pas inquiet", dit-il dans une interview au "Corriere della sera" de mercredi.

"Désormais le potentiel de l'équipe a diminué de 50%, que ce soit à cause des blessures qui nous ont frappé ces six, sept derniers mois ou parce que tant de joueurs ont perdu leur place", explique-t-il.

L'attaquant Giuseppe a rechuté de sa rupture ligamentaire à un genou et ne rejouera pas avant huit à dix mois. L'autre attaquant Antonio Cassano, la star de l'équipe, a repris la compétition en avril, six mois après un malaise cardiaque.

Toujours en attaque, Alessandro Matri et Giampaolo Pazzini ne sont plus titulaires, respectivement avec la Juventus Turin et l'Inter Milan. Quant au capricieux Mario Balotelli, il n'a pas rejoué avec Manchester City depuis la fin de sa suspension pour un nouveau carton rouge.

Mais "je ne suis pas inquiet et je n'ai pas à improviser, a ajouté Prandelli. Le travail que nous avons fait est là, et il a de la valeur".

Mais à l'Euro en Pologne et Ukraine, l'allié de l'Italie "devra être l'enthousiasme", a-t-il lancé.

Cassano sera bien de la partie, "il a montré son amour pour le maillot de l'Italie, selon Prandelli. Il s'entraîne bien et les tests (médicaux) sont bons".

Au sujet de Balotelli, l'autre star de l'Italie, souvent pris en faute en regard du fameux "code éthique" de Prandelli, il sera du voyage, dans la liste attendue autour du 14 mai: "Nous devons donner une chance supplémentaire aux joueurs de talent, et du talent, il (Balotelli) en a. Mais il ne doit plus commettre la moindre erreur et je suis convaincu qu'il ne le fera plus", a souligné le sélectionneur.

L'Italie figure dans le groupe C avec l'Espagne, la Croatie et l'Eire de Giovanni Trapattoni.