NOUMEA (AFP) - Le comité exécutif de l'OFC (Confédération océanienne de soccer) a entériné samedi le départ de la Fédération australienne pour la zone Asie, a rapporté la presse.

"Nous avons à l'unanimité voté pour le départ de l'Australie, qui devrait être effectif à compter du 1er janvier 2006", a déclaré Reynald Temarii, président de l'OFC, à Radio Nouvelle-Calédonie.

M. Temarii a également indiqué que ce départ s'inscrivait dans "une logique de coopération" avec l'OFC.

"Nous allons signer le mois prochain à Sydney un contrat de coopération d'une durée de 12 ans, qui consiste à la prise en charge par la Fédération australienne, voire le gouvernement australien, de quasiment toutes les formations de cadres", a-t-il déclaré.

Fin mars, l'Australie a rejoint la Confédération asiatique de soccer (AFC). Les responsables du soccer australien avaient indiqué que ce départ était "nécessaire" et qu'il était lié au mode de qualification pour la phase finale de la Coupe du monde.

Le vainqueur de la zone Océanie doit toujours disputer en dernier lieu un match de barrage contre le cinquième de la zone Amérique du Sud pour tenter de se qualifier: depuis 1974, et la participation de l'Australie, aucune équipe de la zone Océanie n'a pu passer ce dernier barrage.