ESPINHO (AFP) - La Commission des arbitres de l'Union européenne de soccer (UEFA) a qualifié lundi d'"inacceptable" le comportement de certains journaux anglais à l'égard d'Urs Meier, l'arbitre suisse du quart de finale perdu aux tirs au but par l'Angleterre face au Portugal le 24 juin.

Les tabloïdes britanniques avaient reproché à M. Meier d'avoir "volé" la sélection anglaise en lui refusant un but, qu'ils estimaient valable, à la dernière minute du temps réglementaire de la rencontre. La marque était alors de 1-1 et ce but aurait très vraisemblablement qualifié l'Angleterre.

Les deux équipes n'avaient pu ensuite se départager pendant la prolongation, terminée sur le score de 2-2, et le Portugal s'était qualifié lors de la séance des tirs au but (6-5).

"Les médias anglais sont allés prendre en photo sa voiture, sa maison, sa femme, sa famille. C'est inacceptable de se comporter comme cela", a tonné Volker Roth, président de la Commission des arbitres lors d'une conférence de presse donnée à Espinho, près de Porto, pour faire le point de l'arbitrage à l'issue des quarts de finale.

Il a affirmé que M. Meier avait reçu de menaces et que la police suisse avait en conséquence décidé d'assurer une protection de son domicile.

Kenneth Ridden, vice-président de la Commission, s'est ensuite attaché à démontrer que M. Meier avait pris la bonne décision en refusant de valider le but, objet du litige, marqué par le défenseur anglais Sol Campbell.

Enregistrement vidéo et loupe à l'appui, M. Ridden a démontré que le gardien portugais avec bien été irrégulièrement gêné sur cette action et que la décision de M. Meier était donc justifiée.

"Le monde entier peut voir que j'ai pris la bonne décision, s'est félicité M. Meier. Mais je suis très déçu de voir que les médias anglais, eux, ne voient pas la même chose".