ACCRA - La Côte d'Ivoire, pourtant sans forcer son talent outre-mesure, a conforté sa première place du groupe B en écrasant un décevant Mali (3-0), éliminé sans gloire de la Coupe d'Afrique des nations malgré son statut et ses stars, mardi à Accra.

Dimanche, les Eléphants rencontreront la Guinée, toujours privée de son capitaine Feindouno, suspendu, l'autre quart de finale connu étant Ghana-Nigeria.
Loin d'aligner une équipe B, comme on pouvait s'y attendre pour une formation déjà qualifiée avant ce match, le sélectionneur Gérard Gili faisait confiance à ses cadres emmenés par Drogba.

Le capitaine ouvrait le score dès la 10e minute, bien lancé par Yaya Touré et échappant à Sammy Traoré, trop lourd. L'attaquant de Chelsea inscrivait ainsi son 2e but dans la compétition.

Pas d'équipe B, mais pas d'extrême motivation non plus: les Ivoiriens se contentaient de gérer l'avantage. Ils profitaient surtout des largesses adverses pour enfoncer le clou sur corner, d'une tête de Zoro (53), puis à cinq minutes de la fin par Sanogo, qui profitait d'un mauvais renvoi du gardien peu après être entré en jeu à la place de Drogba.

Avec trois victoires en trois matches, huit buts marqués et un seul encaissé, la Côte d'Ivoire, finaliste malheureux de la dernière édition continentale et grand favori avec le Ghana, respecte pour l'instant son tableau de marche et semble en mesure, compte tenu de sa constellation d'individualités, de hausser encore son niveau de jeu.

Le Mali se présentait sans son précieux Mahamadou Diarra, suspendu, mais alignait néanmoins d'autres joueurs clef tels que Seydou Keita ou Frédéric Kanouté: ceux-ci n'ont pourtant jamais vraiment mis en danger les Ivoiriens.