OMDURMAN, Soudan (AFP) - La Côte d'Ivoire s'est qualifiée pour la Coupe du monde de soccer 2006 en Allemagne en battant le Soudan 3 à 1 (mi-temps: 1-0) lors de la 10e et dernière journée des qualifications communes au Mondial et à la Coupe d'Afrique des nations (groupe 3), samedi, à Omdurman.

Grâce à leur victoire face au Soudan conjuguée à l'inattendu match nul concédé par le Cameroun face à l'Egypte (1-1) à Yaoundé, les Elephants ivoiriens sont qualifiés pour la première fois de leur histoire pour la phase finale de la Coupe du monde.

Après leur défaite à Abidjan face au Cameroun (2-3) lors de 9e et avant-dernière journée, les coéquipiers de Didier Drogba devaient non seulement l'emporter samedi face aux Soudanais et espérer un faux pas des Camerounais à domicile. Et le miracle a eu lieu!

Le Cameroun, qui menait 1 à 0 depuis la 20e et était donc virtuellement qualifié pour le Mondial, s'est en effet fait rejoindre au score par les Egyptiens à la 80e et a ensuite raté un penalty dans le temps additionnel de jeu.

La phase finale du Mondial aura lieu en Allemagne du 9 juin au 9 juillet 2006.

En 2002, la Côte d'Ivoire, dont le seul titre est une Coupe d'Afrique des nations remportée en 1992, avait échoué de peu lors des qualifications au Mondial-2002, devancée par la Tunisie.

Cette fois-ci les Elephants sont parvenus à leur fin grâce notamment à "l'explosion" de Didier Drogba, l'attaquant de Chelsea, toujours décisif, et à l'émergence de nombreux joueurs évoluant dans le Championnat de France: Bonaventure Kalou (Paris SG), Emerse Faé (Nantes), Didier Zokora (Saint-Etienne), Abdulaye Méité (Marseille) et Aruna Dindane (Lens).

Trois autres pays africains ont obtenu leur billet pour le Mondial 2006: le Togo, l'Angola et le Ghana.