KLAGENFURT - Une brillante équipe de Croatie a provoqué la surprise en battant logiquement 2 à 1 des Allemands décevants, qui comptaient parmi les favoris de l'Euro-2008, une victoire jeudi à Klagenfurt (G-B) qui lui assure quasiment la qualification pour les quarts de finale.

Largement dominateurs en première période, les Croates ont ouvert le score par Darijo Srna (24) avant d'aggraver logiquement le score par Ivica Olic, qui reprenait un ballon repoussé par le poteau sur un centre détourné par Lukas Podolski (62). En fin de match, le même se rachetait en inscrivant son troisième but du tournoi d'une jolie reprise de volée sur un mauvais renvoi croate dans la surface (79).

L'exclusion du milieu offensif Bastian Schweinsteiger, pour un geste d'humeur en fin de match (90+2), est venue compléter la mauvaise journée des Allemands.

Un match nul entre la Pologne et l'Autriche en début de soirée officialiserait même la qualification de l'équipe de Slaven Bilic, avant même la dernière journée et son match contre la Pologne lundi.

Si elle est inquiétante sur la manière, d'un plan comptable, la défaite n'est pas catastrophique pour les Allemands, qui gardent leur destin en mains et devraient se qualifier en cas de succès sur les Autrichiens lundi.

Les déclarations du match

Michael Ballack (milieu de terrain et capitaine de l'équipe d'Allemagne): "Nous n'avons pas été assez en mouvement durant la rencontre et, par conséquent, nous nous sommes créé peu d'occasions de but. Dans tous les domaines, nous avons joué en dessous de notre niveau. Maintenant, il nous faut à tout prix gagner notre dernier match contre l'Autriche (lundi à Vienne, ndlr)."

Joachim Löw (sélectionneur de l'équipe d'Allemagne): "Tous nos joueurs ont joué en dessous de leurs possibilités. Dès le début, j'ai vu que nous n'étions pas dans le bon rythme, toujours avec un temps de retard sur les Croates, qui avaient mis en place un dispositif tactique efficace. Pendant toute la seconde période, nous avons pratiquement joué dans le camp croate, sans arriver à les mettre véritablement en danger. Il est clair qu'une autre équipe d'Allemagne jouera contre l'Autriche (lundi à Vienne, ndlr)."

Slaven Bilic (sélectionneur de l'équipe de Croatie): "Nous avons mis sans cesse les Allemands sous pression, fermé les espaces, tout en attaquant avec efficacité par les ailes et avec une bonne circulation de ballon. Je suis très content de l'excellent comportement de tous les joueurs. Cela était absolument nécessaire pour battre une équipe comme l'Allemagne."