PARIS (AFP) - Avec l'élimination du FC Barcelone, mardi, et du Real Madrid, mercredi, en huitièmes de finale de la Ligue des champions de soccer, c'est la première fois depuis la saison 1992-1993 qu'aucun club espagnol ne sera présent en quarts de finale de la plus prestigieuse des Coupes d'Europe.

Cette saison là, le FC Barcelone s'était fait éliminer en huitièmes de finale par le CSKA Moscou (1-1, 2-3).

Depuis, les clubs espagnols s'étaient largement illustrés en remportant 3 Ligue des champions grâce au Real Madrid (1998, 2000, 2002), le FC Barcelone (1994) et le Valence CF (2000, 2001) ayant pour leur part été finalistes.

Eliminé par la Juventus (1-0, 0-2) au stadio delle Alpi à Turin, le Real Madrid, détenteur du plus grand nombre de victoires en C1 (9), était présent sans interruption en quarts de finale depuis sept saisons.

A l'issue des huitièmes de finale retour cette semaine, figurent dans le "Top 8" européen deux clubs anglais (Chelsea, Liverpool), deux italiens (Milan AC, Juventus Turin), un français (Lyon), un allemand (Bayern Munich) et un néerlandais (PSV Eindhoven). Le dernier club quart de finaliste sera connu le 15 mars après la confrontation entre l'Inter Milan (ITA) et le FC Porto (POR) tenant du titre.

Présence des clubs espagnols en quarts de finale de la Ligue des champions depuis 1992-1993:
2004-2005 (0): Real Madrid et FC Barcelone éliminés en huitièmes de finale, Deportivo La Corogne et Valence CF éliminés à l'issue de la première phase

2003-2004 (2): Real Madrid, Deportivo La Corogne
2002-2003 (3): Real Madrid, FC Barcelone, Valence CF
2001-2002 (3): Real Madrid, FC Barcelone, Deportivo La Corogne
2000-2001 (3): Real Madrid, Valence CF, Deportivo La Corogne
1999-2000 (3): Real Madrid, FC Barcelone, Valence CF
1998-1999 (1): Real Madrid
1997-1998 (1): Real Madrid
1996-1997 (1): Atletico Madrid
1995-1996 (1): Real Madrid
1994-1995 (1): FC Barcelone
1993-1994 (1): FC Barcelone
1992-1993 (0): FC Barcelone éliminé en huitièmes de finale

NB: lors des saisons 1992-1993 et 1993-1994, les huitièmes de finale n'étaient pas suivis par des quarts de finale traditionnels mais par une phase de poules. Par ailleurs, plusieurs clubs d'un même pays peuvent être engagés dans la compétition depuis la saison 1997-1998.