PARIS (AFP) - La Fédération internationale de soccer (FIFA) a, lundi, rendu hommage au pape Jean Paul II, qui "laisse derrière lui l'image d'un défenseur de la paix et de l'amour universels, ainsi que celle d'un homme qui irradiait de joie".

"Proche de la communauté footballistique internationale, le Pape a reçu nombre de délégations de la FIFA au cours des quinze dernières années. Sa Sainteté a accueilli, entre autres, l'ensemble des arbitres de la Coupe du monde 1990, ainsi que les équipes étoiles de la FIFA et du Championnat italien, qui se sont affrontées en 1998 à l'occasion du centenaire de la Fédération italienne de soccer", a rappelé la FIFA dans un communiqué.

"La famille de la FIFA s'associe au deuil de la communauté internationale. Gardien de but dans sa jeunesse, le Pape laisse derrière lui l'image d'un défenseur de la paix et de l'amour universels, ainsi que celle d'un homme qui irradiait de joie", a ajouté l'instance dirigeante du soccer mondial, qui transmet "toutes ses condoléances à ceux pour qui la vie de Jean Paul II était une source d'inspiration".