ZURICH (AFP) - La Fédération internationale de soccer (FIFA), dont le comité exécutif était réuni lundi et mardi à Zurich, a tenu à apporter son "plein et entier soutien" à la Fédération allemande (DFB) et aux arbitres touchés par le scandale des matchs manipulés en Allemagne.

"Nous avons eu une longue réunion à ce sujet", a expliqué le président de la FIFA, Joseph Blatter, à l'issue du comité.

"Cette affaire fait mal, a-t-il continué. Sur les 700 000 arbitres qui exercent dans le monde, il peut y avoir de temps en temps une +brebis galeuse+. Mais si cela arrive dans le football professionnel, en Allemagne où la Fédération se veut exemplaire, c'est vraiment douloureux".

"Nous faisons pleine et entière confiance à la DFB dans cette affaire, tout comme nous faisons confiance à tous les arbitres dans le monde", a poursuivi M. Blatter, ajoutant que, même s'il fallait attendre la fin des investigations menées par la justice allemande, la commission d'éthique et de fair-play de la FIFA allait rapidement se pencher sur ce problème et voir quelles mesures pourraient être prises pour l'avenir.

Fin janvier, l'arbitre allemand Robert Hoyzer avait fait scandale en avouant avoir manipulé le résultat de plusieurs matches qu'il arbitrait et sur lesquels il aurait parié. Hoyzer, qui a reconnu avoir manipulé au moins quatre matches (un de Coupe d'Allemagne, un de 2e et deux de 3e division), est soupçonné de "complicité d'escroquerie" dans huit cas.