LE CAP, Afrique du Sud - La France n'a pas été en mesure de profiter de l'expulsion tardive de Nicolas Lodeiro et a dû se contenter d'un match nul de 0-0, vendredi, lors de la première jouenés d'activités à la Coupe du monde de football.

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Franck Ribéry et l'Uruguayen Diego Forlan ont bien laissé entrevoir quelques bribes de leur immense talent, mais la peur de perdre ce premier match a semblé paralyser les tactiques offensives des deux clubs.

Le match a atteint le fond du baril lorsque le milieu de terrain Nicola Lodeiro a été expulsé de la surface de jeu après avoir écopé de deux cartons jaunes causés par une longue bataille pour la possession du ballon avec Bacary Sagna à la 81e minute.

Au bout du compte, un filet désert raté par l'attaquant français Sidney Govou et un arrêt fantastique du gardien uruguayen Fernando Muslera ont confirmé que le groupe A reste plus que jamais ouvert.

"Nous avons manqué de finition, avons raté la dernière passe", a déclaré le sélectionneur français Raymond Domenech.

Le match disputé devant une foule de 64 100 spectateurs au stade Green Point, qui a été témoin d'un match nul de 1-1 autrement plus enlevant entre l'Afrique du Sud et le Mexique. Le résultat a cependant été identique, et les quatre équipes du groupe A se sont ainsi retrouvées à égalité avec un point chacune.

Domenech a cependant indiqué qu'il avait observé une différence après que les deux autres équipes du groupe aient marqué au moins une fois.

"Les deux autres ont l'avantage", a dit Domenech.

L'Afrique du Sud croisera le fer avec l'Uruguay mercredi, tandis que la France et le Mexique s'affronteront le lendemain.

Lodeiro, entré en 63e minute, a fauché Bacary Sagna d'un dangereux tackle quelques centimètres seulement au-dessus de la cheville droite du Français et a ainsi reçu son deuxième carton jaune de la rencontre, signifiant son expulsion.

L'Uruguay, qui évoluait à 10 joueurs au cours des neuf dernières minutes de jeu réglementaires et des trois minutes supplémentaires, s'est concentré à dégager le ballon de sa zone défensive. Malgré cet avantage, la France n'a pas été en mesure de capitaliser.

"Nous devions nous méfier d'un bloc chanceux", a confié Domenech.

À l'issue du match, les joueurs de l'Uruguay se sont enlacés et ont célébré le point qu'ils avaient arraché à la France, tandis que leurs adversaires se cachaient le visage, étant rouges de honte d'avoir saboté une telle opportunité.

"C'est presque un match parfait de 0-0, a dit Domenech. Mais on ne peut rien changer, c'est le résultat final."