BALE, Suisse - La Suisse est parvenue à neutraliser l'Argentine et sa puissance offensive, en pleine préparation pour la Copa America, en réussissant le nul 1-1, samedi en match amical à Bâle.

Les Sud-Américains ont frappé les premiers, avec une tête plongeante de Tevez sur un centre de Messi (50), qui étrennait un nouveau rôle de meneur de jeu. La Suisse égalisait un quart d'heure après (64) par Streller, qui profitait d'un flottement dans les défense et surface de réparation argentines.

La force de frappe de l'Albiceleste, formée par la paire Tevez-Crespo en pointe soutenue par Messi, était longtemps étouffée par la solide arrière-garde suisse, notamment les latéraux Magnin et Degen, très en vue en première période.

C'est même le gardien argentin, Abbondanzieri, qui devait s'employer plusieurs fois sur des têtes helvétiques pour éviter l'ouverture du score. Mais l'Argentine restait dangereuse et manquait d'un cheveu le premier but lorsque la tête de Gabriel Milito, alerté par un coup franc de l'incontournable Messi, heurtait le poteau à la demi-heure de jeu.

Les visiteurs élevaient encore le rythme en seconde période grâce à l'interversion des places entre Tevez et Messi, les deux prodiges étant décidément à l'aise dans tous les compartiments de l'attaque.

Après les deux buts, des changements en série ralentissaient l'allure de la partie, même si les Argentins restaient à l'affût, par Cambiasso et Aimar, entré à la place de Tevez.

Les Suisses ont sans doute joué leur meilleur match depuis le Mondial-2006, alors qu'ils étaient privés de leur buteur Frei et du défenseur Behrami, blessés, retrouvant leurs qualités de solidité défensive notamment, eux qui avaient quitté l'Allemagne en 8e de finale invaincus, et sans prendre un seul but.

La Suisse est dispensée des qualifications de l'Euro-2008 en tant que co-organisateur, avec l'Autriche.

L'Argentine, qui l'avait notamment emporté à Paris contre la France en amical (1-0 le 7 février), continue elle son rodage en vue de la Copa America, une compétition qu'elle a remportée pour la dernière fois il y a tout juste 20 ans.