BERLIN - Le Bayer Leverkusen s'est qualifié pour la troisième fois de son histoire pour la finale de la Coupe d'Allemagne en battant le club de 2e division de Mayence 4 à 1, mardi soir à l'issue des prolongations.

Le Bayer, 9e du Championnat, a éprouvé les plus grandes difficultés à obtenir son billet pour la finale du 23 mai où il affrontera le vainqueur du second duel qui oppose mercredi Hambourg et le Werder Brême.

Leverkusen croyait avoir fait le plus dur en prenant l'avantage à la 82e minute grâce à Charisteas, avant d'être rejoint au score à deux minutes de la fin du temps réglementaire.

Dès le début des prolongations, Vidal a replacé son équipe en tête en reprenant un ballon relâché par le gardien de Mayence. Rolfes (104) et Kadlec (117) ont définitivement écoeuré le pensionnaire de 2e division, bien placé pour retrouver l'élite la saison prochaine.

Leverkusen, vainqueur de l'épreuve en 1993 et finaliste en 2002, aura une tâche singulièrement plus compliquée en finale.

Il retrouvera au Stade olympique de Berlin soit Hambourg, encore engagé sur trois tableaux, soit le Werder Brême qui n'a plus la Coupe et la Coupe de l'UEFA pour sauver sa catastrophique saison en Championnat (10e).

Hambourg, sevré de trophée de prestige depuis 1987, reçoit le Werder Brême pour la première des quatre confrontations qui va opposer en 19 jours les deux clubs, adversaires également en demi-finale de la Coupe de l'UEFA et lors de la 31e journée de Bundesliga.

Troisième à trois points de Wolfsburg, le surprenant leader du Championnat, Hambourg a remporté la "Pokal" à trois reprises (1963, 1976, 1987), contre cinq succès pour le Werder (1961, 1991, 1994, 1999, 2004).