BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich, tenant du titre, a conservé le commandement du Championnat d'Allemagne de soccer en battant à domicile 1 à 0 le VfB Stuttgart (provisoirement 15e), samedi lors de la 21e journée de la Bundesliga.

Le deuxième, Schalke 04, maintient le contact à deux points de distance grâce à un succès sur son terrain 2-0 sur 1860 Munich (11e). Quant au troisième, Bayer Leverkusen, à cinq points, le club entraîné par l'ancien sélectionneur national Berti Vogts reçoit dans la soirée le FC Cologne, provisoirement neuvième.

Enfin, dimanche, le quatrième, Borussia Dortmund, à six points du leader, reçoit le Werder Brême (10e).

Samedi, au Stade olympique de Munich, le Bayern a cependant dû se contenter d'une laborieuse victoire, acquise dès la huitième minute sur un but, son 13e de la saison, de l'avant-centre international brésilien Giovane Elber, venu en 1997 au club bavarois après avoir fait les beaux jours de... Stuttgart.

Schalke 04 a également connu quelques soucis jusqu'à l'exclusion (41e minute) du défenseur munichois Vidar Riseth. Réduit à dix joueurs, 1860 Munich a subi en seconde mi-temps la loi de l'équipe d'Huub Stevens, l'avant-centre international belge Emile Mpenza marquant de près à deux reprises (50e et 64e). Schalke est ainsi le seul club de Bundesliga encore invaincu à domicile cette saison.

Par ailleurs à noter la douloureuse défaite à domicile de Hertha BSC Berlin face au VfL Wolfsburg (1-3), le club de la capitale (cinquième à huit points) devant pratiquement enterrer ses ambitions de remporter son premier titre national depuis 1931.

Face au VfL Bochum, lanterne rouge, le Hambourg SV, sur son terrain, avec une victoire par 3 à 0, a relevé la tête et mis un terme à une série noire de quatre défaites consécutives, remontant ainsi à la 13e place, mais avec seulement trois points d'avance sur le premier club relégable en deuxième division.

Quant à Kaiserslautern, le club entraîné par l'ex-champion du monde Andreas Brehme a effacé sur son terrain-fétiche du Betzenberg l'humiliant 1-6 encaissé la semaine dernière contre Stuttgart en balayant sur le score sans appel de 4-0 Unterhaching, avant-dernier.