KUMASI, Ghana - L'Egypte a réussi une performance de premier ordre en battant nettement (4-2) le Cameroun, mais a laissé la première place du groupe C de la Coupe d'Afrique (CAN-2008) à la Zambie, qui a écarté le Soudan 3 à 0, mardi à Kumasi.

Les "Lions Indomptables" ont confirmé qu'ils avaient perdu de leur mordant. Quelle équipe du glorieux passé du Cameroun aurait pris trois buts en une mi-temps sans quasiment réagir? La seconde période a été plus conforme à leur statut, mais il était trop tard.

Seul Samuel Eto'o, la star du FC Barcelone, a été au niveau attendu en réussissant un doublé (deux buts qui le rapprochent à une unité du record de buts en Coupes d'Afrique - 14 - détenu par l'Ivoirien Laurent Pokou).

Les "Pharaons", qu'on disait émoussés et dans le doute après un parcours qualificatif laborieux, semblent tout à fait capables de conserver la Coupe gagnée au Caire il y a deux ans.

Mohamed Zidan, le joueur d'Hambourg, auteur lui aussi d'un doublé, aurait mérité un "e" à la fin de son nom sur certains gestes, notamment sa frappe enroulée du coin gauche sur son second but.

La Zambie, forte dans toutes les lignes, a tout pour devenir la bonne surprise de la CAN, comme l'annonçaient certains observateurs, dont le sélectionneur du Ghana, Claude Le Roy, grand connaisseur du football africain.

Son match contre les Lions blessés d'avoir été si aisément domptés, samedi à Kumasi, vaudra cher. S'ils ne veulent pas disparaître, les Camerounais devront battre les Zambiens.

Quant aux Soudanais, ils n'ont pas démérité, proposant par exemple un jeu de passe fort bien réglé, mais ils ont manqué de puissance physique pour "bouger" les "Chipolopolo" (les "balles de cuivre" - la Zambie regorge de ce minerai).