SUNRISE, Floride - L'Impact de Montréal conclura son camp d'entraînement en affrontant ses rivaux de la Première division de la USL, le Miami FC, dimanche, à 20h au Stade Tropical Park.

Selon le vétéran défenseur Gabriel Gervais, ce premier match préparatoire contre une équipe de sa propre ligue permettra aux Montréalais d'évaluer leur progression hivernale.

"Nous avons eu de très bons matchs de préparation et nous sommes à quelques jours de notre match inaugural de la saison, alors c'est important de jouer contre le calibre auquel nous serons confrontés pendant la saison, a déclaré Gervais, qui disputera en 2008 une neuvième saison dans la United Soccer Leagues. C'est sûr qu'on veut gagner, mais avant tout, on veut bien jouer en équipe et continuer à progresser, tout en jouant bien défensivement."

A son dernier match à Sunrise, lundi, l'Impact a signé une victoire de 3-1 contre l'équipe nationale du Honduras, portant sa fiche en matchs pré-saison à quatre victoires, deux défaites et deux matchs nuls.

"Ce sera un autre bon test, mais je pense qu'on aura l'avantage parce que nous nous entraînons en équipe depuis quelques mois, a noté le milieu de terrain Simon Gatti. Miami est une équipe qui joue le ballon au pied, un peu comme le Honduras, alors c'est le genre de match auquel on s'attend."

En huit matchs préparatoires, depuis le début du camp d'entraînement le 7 janvier dernier, l'Impact a marqué 14 buts et n'en a alloué que six à ses adversaires.

"J'espère qu'on sera en mesure de se créer encore plusieurs chances de marquer et de compter quelques buts, a mentionné le défenseur recrue Alex Surprenant. Notre long camp d'entraînement a été bénéfique pour nous et nos derniers résultats montrent que cela augure bien pour le match de dimanche et le début de la saison."

Le 3 avril 2007, les deux équipes avaient fait match nul 0-0, dans le cadre d'un match hors-concours en Floride. En cinq matchs de saison régulière contre ses rivaux de la Floride, l'Impact n'a jamais subi la défaite et n'a jamais accordé de but.

L'Impact disputera le premier match de sa 15e saison le samedi 12 avril, contre les Whitecaps à Vancouver.