Par Philippe Malo - Le tirage au sort a placé St-Vincent & Grenadines sur le chemin du Canada pour son premier match de qualifications en vue du Mondial 2010. Le match de phase 2 sera disputé en juin.

St-Vincent et Grenadines est présentement classé au 77e échelon mondial (neuvième de la CONCACAF) tandis que le Canada pointe au 54e rang (quatrième de la CONCACAF). Les équipes sont toutefois classées selon leur rang mondial du mois de mai dernier. Le Canada était alors 11e de la conférence comprenant l'Amérique du nord et l'Amérique centrale; St-Vincent et Grenadines, 13e.

Les qualifications se feront en quatre étapes. D'abord, les 12 premières équipes au classement passent automatiquement à la phase 2. Les équipes classées de 14 à 35 sont jumelées pour une série aller-retour qui constitue la phase 1. Les équipes gagnantes de chacun de ces matchs, ainsi que St-Vincent et Grenadines (13e), passent à la phase 2.

Les 24 équipes encore en lice seront regroupées en trois groupes de huit. Chaque équipe sera jumelée à une autre de son groupe pour une série aller-retour. Le Canada sait déjà qu'il affrontera St-Vincent et Grenadines dans cette phase. Les gagnants de chacune de ces séries formeront les groupes de la phase 3.

Les équipes affronteront ensuite les trois autres formations de leur groupe respectif en séries aller-retour. Les deux premiers de chaque groupe passeront à l'étape 4. Le Canada, s'il bat St-Vincent et Grenadines, retrouvera fort probablement le Mexique, qui se retrouve comme lui dans le groupe B.

Les six équipes restantes s'affronteront entre elles en séries aller-retour. Les trois premières au classement seront qualifiées pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du sud. L'équipe terminant au quatrième rang jouera un match éliminatoire face à l'équipe qui terminera cinquième de la zone Amérique du sud pour une ultime opportunité.

Voici la composition des groupes de la CONCACAF :

Groupe 1:
1A:
Dominique - Barbade
Exempt: Etats-Unis

1B:
Iles Turks/Caicos - Sainte-Lucie
Exempt: Guatemala

1C:
Bermudes - Iles Caïmans
Exempt: Trinité-et-Tobago

1D:
Aruba - Antigua-et-Barbuda
Exempt: Cuba

Groupe 2:
2A:
Belize - Saint-Kitts-et-Nevis
Exempt: Mexique

2B:
Bahamas - Iles Vierges Britaniques
Exempt: Jamaïque

2C:
République Dominicaine - Porto-Rico
Exempt: Honduras

2D:
Canada - Saint-Vincent/Grenadines

Groupe 3:
3A:
Iles Vierges Américaines - Grenade
Exempt: Costa-Rica

3B:
Surinam - Montserrat
Exempt: Guyana

3C:
Salvador - Anguilla
Exempt: Panama

3D:
Nicaragua - Antilles Néerlandaises
Exemps : Haïti