BARCELONE - Le FC Barcelone s'est qualifié pour les demi-finales de la Ligue des Champions en l'emportant (3-1) contre l'AC Milan, mardi au Camp Nou, dans un quart de finale retour marqué par deux penalties de Messi, impliqué aussi sur le troisième but signé Iniesta.

Mardi, les Blaugrana auront fait preuve de caractère et de persévérance en attaque pour effacer un but milanais inscrit en milieu de première période par Nocerino (33e), qui signifiait alors l'égalisation pour les Italiens mais surtout l'élimination momentanée du Barça.

Les Catalans se sont sortis de cette ornière grâce à un Messi inspiré et un jeu d'attaque percutant, comme le souhaitait leur entraîneur « Pep » Guardiola avant le match.

Ils ont accessoirement été servis par un arbitrage assez généreux, notamment sur le deuxième penalty dont ils ont bénéficié en fin de première période, pour un accrochage de Busquets par Nesta sur un corner (41e). D'aucuns diront qu'ils auront justement été remboursés des penalties qu'ils n'avaient pas obtenu à San Siro, pour deux fautes commises sur Alexis Sanchez et sur Puyol.

Au passage, Messi, en inscrivant ces deux penalties, est devenu le meilleur buteur sur une saison en C1 version moderne.

Tout au long du match, les Blaugrana ont dominé des Milanais mis en difficulté par un jeu de combinaisons nerveux et précis, avec Messi et Fabregas notamment qui se trouvent les yeux fermés.

D'entrée de jeu, la « Pulga » (La puce) était tout près de faire mouche à deux reprises. À la suite d'un contre mené tambour battant, le petit Argentin embarquait les défenseurs italiens et frappait du gauche, mais échouant sur Abbiati (5e). Sa deuxième tenative frôlait ensuite le montant droit du gardien italien (6e).

Décidément en jambes, le triple Ballon d'or poursuivait sur sa lancée. Et à la 11e, après avoir subtilisé un ballon au milieu de terrain, il s'en allait seul au but, se heurtant d'abord à Abbiati avant d'être accroché dans la surface par Antonini. L'arbitre, sans hésiter, indiquait le point de penalty, donnant à Messi l'occasion de se faire justice d'un tir ajusté à la droite d'Abbiati (1-0, 11e).

Le Barça, rejoint, ne panique pas

Croyant avoir fait le plus dur, le Barça se relâchait sans doute un peu, donnant par là même raison à son entraîneur. Guardiola avait en effet annoncé que les Milanais marqueraient au Camp Nou, et c'est arrivé sur l'une de leurs rares occasions du premier acte.

Robinho, après une superbe percée, servait en effet Ibrahimovic qui délivrait un véritable caviar à Nocerino: un plat du pied et Valdes était battu (1-1, 33e).

Avec cette égalisation qui les éliminait, les Blaugrana ne cédaient toutefois pas à la panique. Et se voyaient aussitôt récompensés de leurs efforts par un nouveau penalty, cette fois-ci assez généreux, pour tirage de maillot de Nesta sur Busquets.

Messi s'avançait à nouveau et, d'une frappe à gauche d'Abbiati, requalifiait le Barça (2-1, 41e).

Au retour des vestiaires, les Blaugrana appuyaient encore sur l'accélérateur. Une nouvelle fois, l'incontournable Messi se trouvait au départ de l'action du troisième but.

L'Argentin, un rien personnel sur ce coup-là, tentait une frappe du gauche qui ricochait sur un joueur rossonero. Iniesta, sur le rebond, terminait le travail d'une superbe frappe enroulée du droit, qui rappelait les frappes à la Thierry Henry (53e).

Dès lors, les débats étaient clos et l'AC Milan résigné. L'heure au Camp Nou était à la fête et même aux « gri-gris » un rien chambreurs. Messi, en fin de match prenait ainsi la liberté de jongler devant Mexès (90e).